Еженедельный комикс: таблетка Covid-19 от Merck не изменит ход событий
Фондовому рынку это понравилось, но эйфория, вызванная объявлением компании Merck на прошлой неделе о том, что у нее может быть эффективный препарат Covid-19, который можно принимать в форме таблеток, вероятно, преждевременна.
Безусловно, новости важны. Промежуточные результаты ограниченного испытания фазы 3 — обычно последнего в серии, необходимой для новых лекарств — убедительно свидетельствуют о том, что препарат эффективен в предотвращении серьезных заболеваний и смерти, и что он не имеет значительных побочных эффектов.
В случае подтверждения регулирующими органами, мир получит первое эффективное лечение Covid в форме таблеток, которые легче производить, распространять и массово применять, чем вакцины.
Однако он вряд ли станет самостоятельным решением самой большой проблемы в борьбе с Ковид-19: все еще низкий уровень вакцинации в беднейших странах. Менее 20% из 1,38 миллиарда жителей Индии полностью вакцинированы. Из семи самых густонаселенных стран Африки, в которых проживает более 730 миллионов человек, только в Южной Африке уровень вакцинации превышает 6%. Молнупиравир не предотвратит распространение и свободное мутирование болезни среди этих людей.
Противовирусная таблетка — это прежде всего средство лечения, а не профилактики. Он не является адекватной заменой массовой вакцинации. Пресс-релиз компании Merck предполагает, что препарат обладает некоторыми профилактическими свойствами, однако клинические испытания были направлены только на лечение людей, уже имеющих Covid.
Таким образом, препарат, скорее всего, будет иметь большее влияние — по крайней мере, на начальном этапе — в странах первого мира, где он представляется превосходно подходящим в качестве второй линии защиты от «прорывных» инфекций среди вакцинированных, а также в качестве страховочной сетки для значительных меньшинств, которые отказались или не смогли принять вакцины.
Захотят ли медицинские страховщики, поддерживаемые государством, оплачивать курс таблеток за 700 долларов для людей, которые отказались от вакцины за 20 долларов, — это другой вопрос, особенно если это заставит людей быть более склонными к принятию первой и лучшей линии защиты от Ковида.
Однако прежде чем мы дойдем до этого, необходимо ответить на более насущные вопросы. Наиболее актуальной является проблема его безопасности.
Компания Merck исключила из испытаний беременных женщин и настояла на том, чтобы пациенты воздерживались от секса во время лечения, предполагая, что она не исключила риск того, что технология препарата, который намеренно нарушает способ репликации вируса, может иметь непредвиденные последствия. Очевидно, что эти вещи выходят за рамки 29-дневной пробной версии.
Если препарат в конечном итоге будет одобрен, компания Merck, вероятно, добьется хороших результатов. Она уже заключила предварительный контракт на продажу в США на сумму 1,2 миллиарда долларов, и другие страны выстраиваются в очередь, чтобы разместить заказы. Австралия заказала 300 000 доз ранее на этой неделе.
Но сколько компания выиграет от продажи препарата в более бедных странах, можно только гадать, учитывая отсутствие публичных подробностей о ценах в предварительной сделке с производителями непатентованных лекарств в Индии. Более того, вряд ли это поле останется в его распоряжении надолго. И Roche (SIX:ROG), и Pfizer (NYSE:PFE) имеют в разработке противовирусные средства.
Все это, конечно, хорошо для потребителей, систем здравоохранения и всех, кто хочет как можно скорее вернуться к условиям, существовавшим до Ковида. Но реальным средством борьбы с пандемией остается массовая вакцинация. Вознаграждение за достижение этой цели, в конечном счете, представляется более значительным, чем вознаграждение, которое ожидает акционеров Merck.
Чтобы следить за экономическими и финансовыми новостями с другой точки зрения, не пропустите раздел комиксов на Investing.com.