Гринч пугает производителей конфет дефицитом сахара и разрывами в цепи поставок
П.Дж. Хафстуттер и Марсело Тейшейра
ЧИКАГО, 21 декабря (Рейтер) — В этом году на фабрику Эндрю Шумана по производству тростниковых конфет постоянно поступали заказы, но бизнес был не очень сладким.
«Мы не принимаем заказы от новых клиентов», — сказал Шуман, генеральный директор компании Hammond’s, расположенной в Денвере, штат Колорадо. «Мы не можем удовлетворить спрос».
Производители конфет, как и розничные торговцы и фермеры, пострадали во время пандемии от высоких цен на сырье, нехватки рабочей силы и транспортных проблем в цепочках поставок, что не позволило им извлечь выгоду из праздничного сезона.
Более ста лет компания Hammond’s Candies производит и упаковывает классический праздничный подарок как для небольших сувенирных магазинов, так и для универмагов. Это крупнейший оптовый поставщик конфет-тростей ручной работы в США.
В этом году расходы на оплату труда в компании Hammond выросли на 30%, но кадровая проблема остается нерешенной: штат компании, состоящий из 250 человек, сократился почти на 100 человек.
Компания Hammond’s не одинока.
Когда Sam’s Club, подразделение Walmart (NYSE:WMT), разместил заказ на изысканные конфеты Doscher’s Candy Co, совладелец Грег Кларк был в восторге. Тем не менее, по его словам, компания Doscher’s располагала персоналом и материалами для производства около 70% конфет ручной работы, которые хотел Sam’s Club.
«Все больше и больше членов Sam’s Club покупают сезонные конфеты, включая леденцовые трости», — сказала представительница компании. «Стремясь удовлетворить ожидаемый спрос, мы увеличили закупки у других поставщиков и, по возможности, увеличили складские запасы и производство.»
Согласно данным Национальной ассоциации кондитеров и рыночным данным IRI, общий объем продаж сезонных кондитерских изделий за пятинедельный период, закончившийся 5 декабря, вырос на 20 процентов по сравнению с прошлым годом. Продажи нешоколадных продуктов во время зимних праздников, включая леденцы, выросли более чем на 34% по сравнению с 2020 годом.
Согласно данным, розничные торговцы увеличили количество праздничных конфет на один магазин более чем на 9%, а общее количество нешоколадных продуктов в магазинах выросло почти на 23%.
Многие потребители пытаются сделать запасы к праздникам, пропустив в прошлом году семейные встречи.
«Это уже четвертый продуктовый магазин, который я посещаю сегодня, пытаясь найти достаточно конфет для нашей елки и чулок», — ворчала Терри Андрессон, 51 год, когда она заходила в продуктовый магазин Mariano’s в Чикаго.
Компания Kroger (NYSE:KR) Co , которой принадлежит Mariano’s, отказалась от комментариев.
Spangler Candy Co, крупнейший в США производитель тростниковых конфет, этой осенью запустил дополнительные смены, чтобы удовлетворить спрос, сказал президент компании Кирк Вэшоу. Фирма из Огайо отказывалась от заказов, а цепочки поставок стали головной болью.
«На понедельник у нас были запланированы конфеты со вкусом вишни, но грузовики задерживались, поэтому нам приходилось останавливаться и переходить на малину», — сказал Вашау.
ДЕФИЦИТ САХАРА
В условиях ограниченных мировых поставок некоторые поставщики сахара ограничивают продажи производителям продуктов питания.
По данным Министерства сельского хозяйства США, Соединенные Штаты импортируют около четверти своей годовой потребности в сахаре. Часть урожая этого года была уничтожена ураганом «Ида», разрушившим Луизиану, второй по величине штат страны, производящий сахарный тростник.
Между тем, цены на грузоперевозки стремительно растут, а Бразилия и Таиланд, два ведущих мировых производителя сахара, собрали меньший урожай, чем ожидалось. Цены на сахар достигли десятилетнего максимума.
«Я слышал, что некоторые коммерческие покупатели рассматривают эритрит в качестве заменителя сахара», — говорит Боб Цимбала, торговец продуктами питания из A&J Global USA, имея в виду заменитель сахара, изготовленный из кукурузы.
Но цены на подсластители на основе кукурузы также растут. Кларк, представитель компании Doscher’s Candy, говорит, что поставщики кукурузного сиропа, который используется для изготовления леденцов, прогнозируют рост на 10% к 2022 году.
Когда поставки сахара сократились, правительство США скорректировало квоты на импорт сахара после того, как некоторые иностранные поставщики не смогли поставить продукцию.
Рик Паско, президент торговой группы Ассоциации пользователей подсластителей, сказал, что производители кондитерских изделий страдают от сахарной политики США, которая ограничивает импорт для защиты местных производителей.
«Мы получаем лишь малую часть того, что нам нужно», — сказал Паско.