Испанский теннисист Мануэль Сантана умер в возрасте 83 лет

МАДРИД, 11 декабря (Рейтер) — Мануэль Сантана, один из величайших испанских теннисистов, который способствовал популяризации этого вида спорта в стране, умер в субботу в возрасте 83 лет.

Сантана, четырехкратный чемпион турниров Большого шлема, умер в своем доме в Марбелье на юге Испании, говорится в заявлении Открытого чемпионата Мадрида, почетным президентом которого он являлся.

Сантана стал первым номером мирового рейтинга в 1966 году, в том же году он выиграл Уимблдон. За год до этого он выиграл Открытый чемпионат США и привел Испанию к потрясающей победе над США в финале Кубка Дэвиса. Он также выиграл «Ролан Гаррос» в 1961 и 1964 годах.

Выходец из скромной семьи в те времена, когда теннис считался в Испании спортом только для высших слоев общества, Сантана стал одним из основных игроков сборной страны в Кубке Дэвиса, одержав рекордное количество побед в одиночном разряде в период с 1958 по 1973 год.

Он также выиграл этот турнир на Олимпийских играх 1968 года в Мексике, где теннис был показательным соревнованием.

Сантана начал свою карьеру в качестве мальчика с мячом в одном из теннисных клубов Мадрида и получил поддержку одного из членов клуба, чтобы продолжать играть в теннис.

В 1958 году он завоевал первый из восьми титулов чемпиона Испании. В общей сложности он выиграл 72 титула в одиночном разряде, последний из них — в Барселоне в 1970 году.

Его соотечественник и 20-кратный победитель турниров Большого шлема Рафаэль Надаль написал в Твиттере: «Я только что получил ужасную новость о кончине нашего великого Маноло Сантаны».

«Как я уже неоднократно говорил в прошлом: большое спасибо за то, что вы сделали для нашей страны и за то, что отметили путь столь многих. Вы всегда были для всех ориентиром, другом и близким человеком».

(Репортаж Грэма Кили; редактирование Клэр Фэллон, на испанском языке отредактировано Габриэлой Доносо)