Когда США воспользуются своим огромным потенциалом геотермальной энергии?
После саммита COP26, состоявшегося в ноябре, правительства, похоже, спешат развивать свои сектора возобновляемой энергетики. Однако, отказываясь от ископаемых видов топлива, многие из них, похоже, сосредоточились почти исключительно на ветровой и солнечной энергии, упуская из виду альтернативные варианты. После долгих лет становления геотермальная промышленность США наконец-то набирает обороты, но привлечет ли она инвестиции и поддержку, необходимые для полноценного развития?
По всей территории США реализуются четыре геотермальных энергетических проекта. В этом месяце Министерство энергетики США объявило о выделении до 8,4 миллиона долларов на финансирование четырех проектов по развитию геотермальной энергетики. В рамках этих проектов планируется переоборудование нескольких заброшенных нефтяных и газовых скважин в геотермальные скважины.
Компания Geothermix LLC из Остина, штат Техас, получит средства в размере $2,5 млн. на производство геотермальной энергии из отработанного тепла в скважинах. Тем временем, компания ICE Thermal Harvesting из Хьюстона рассчитывает получить $1,7 млн. из этих средств на производство энергии из 11 нефтяных и газовых скважин в долине Сан-Хоакин, Калифорния. И 1,7 млн долларов будет направлено на поддержку проекта Университета Оклахомы по производству тепла из нефтяного месторождения в штате.
Геотермальная компания Transitional Energy из Колорадо объявила в этом месяце, что получит 2,5 миллиона долларов из этих средств на реализацию пилотного проекта. Она планирует инвестировать эти средства в переоборудование нефтяных скважин в геотермальные, установив геотермальные тепловые двигатели для производства электроэнергии на месторождении Блэкберн в Неваде.
Компания надеется производить 1 МВт возобновляемой энергии на этом объекте, заменяя дизельное топливо и поставляя электроэнергию в сеть для питания нефтяного месторождения. Это тот случай, когда ископаемое топливо и возобновляемые источники энергии объединяются для преодоления разрыва в производстве энергии во время перехода на более чистую энергию. В то время как в США продолжается добыча нефти, несколько нефтедобывающих компаний ищут способы уменьшить свой углеродный след, не отказываясь полностью от нефти. Проект такого типа может предложить решение.
Майкл О’Нил, президент компании Grant Canyon Oil & Gas, заявил: «Мы рады сотрудничеству с Transitional Energy. Это группа дальновидных профессионалов, которые понимают необходимость и эффективность интеграции геотермальной энергии с углеводородами». Он добавил: «Мы с нетерпением ждем внедрения этой инновационной технологии для снижения затрат на электроэнергию, увеличения добычи и продления срока службы наших активов». Наши проекты по повышению нефтеотдачи пластов в Неваде перемещают значительное количество воды, поэтому мы рады принять участие в улучшении полезного использования этой воды. Мы считаем, что этот проект с Transitional, возможно, перерастет в несколько проектов по мере нашего продвижения вперед и будет хорошо сочетаться с нашими целями ESG».
Сопутствующее: Напряженный физический рынок сырой нефти указывает на рост цен на нефть
Но не все относятся к геотермальным проектам столь благосклонно. В этом месяце судья штата Невада наложил временный запрет на работы компании Ormat Technologies Inc. из Рино по созданию геотермальной станции в северной части пустыни Невада. Экологические группы подали иск против Ormat из-за экологической ценности участка, заявив, что Бюро по управлению земельными ресурсами США незаконно одобрило проект.
Планируемый проект включает две 20-мегаваттные геотермальные станции. Компания Ormat уже инвестировала 68 миллионов долларов в разработку проекта, который, по ее мнению, поможет Неваде достичь цели по использованию возобновляемых источников энергии — 25 процентов возобновляемых источников коммунальной энергии к 2025 году. Однако новые проекты в области возобновляемой энергетики сталкиваются с теми же препятствиями, что и нефтегазовые проекты: необходимо найти подходящую землю для строительства крупномасштабных объектов.
Новые геотермальные проекты являются вздохом облегчения для многих компаний по всей территории США, которые уже давно занимаются разработкой этого экологически чистого источника энергии. Геотермальные проекты получают энергию из ядра земли, что делает этот источник энергии доступным круглый год, по сравнению с менее предсказуемыми ветровой и солнечной энергиями. Однако эта форма энергии практически не используется, а Министерство энергетики США считает, что ее потенциал может составить 10% от текущих внутренних потребностей в энергии.
Но в основном из-за высоких затрат темпы роста геотермальной энергетики в последние годы сокращаются. Сторонники геотермальной энергетики говорят, что правительствам всего мира необходимо субсидировать геотермальные проекты, чтобы преодолеть препятствия на пути к созданию, помогая компаниям инвестировать в безопасные разработки и финансируя снижение рисков в ходе пилотных проектов, чтобы извлечь уроки и усовершенствовать их для долгосрочного производства.
Поскольку ожидается рост спроса на электроэнергию во всем мире, стало очевидным, что нам необходимо использовать новые источники энергии, если мы надеемся уйти от ископаемого топлива. Международное энергетическое агентство (МЭА) опубликовало отчет, в котором говорится о самом резком в истории росте спроса на электроэнергию в 2021 году. Это привело к отключениям электричества и рекордно высоким ценам, а также к росту выбросов парниковых газов по всему миру. По прогнозам МЭА, эта тенденция может сохраниться в течение следующих трех лет, если не произойдет более быстрых структурных изменений в производстве электроэнергии.
В то время как существует очевидная необходимость в новых источниках энергии для обеспечения электроэнергией, поскольку спрос продолжает расти, в последние годы мало что было сделано для развития геотермальной энергетики в Америке. Сейчас мы видим положительные сдвиги со стороны правительства, поскольку Министерство энергетики финансирует несколько проектов по всей стране, но все же можно сделать еще больше. Если США надеются достичь своих целей по сокращению выбросов углекислого газа в ближайшие десятилетия, они должны инвестировать значительные средства в различные виды возобновляемых источников энергии, а не сосредотачиваться на ограниченном портфеле проектов, состоящем в основном из ветряных и солнечных электростанций.