Почему Тед Круз хочет, чтобы майнеры биткоинов работали в штате Одинокой звезды
Криптоэнтузиасты считают, что цифровая валюта может тесно переплестись с энергетической отраслью будущего, улучшая устаревшую инфраструктуру, а также помогая сократить выбросы углекислого газа. Как же волшебные виртуальные деньги помогут сектору ископаемого топлива и возобновляемой энергетики в ближайшие годы?
В Техасе, родине многих криптовалютных стартапов, несколько новых компаний ищут партнерства с «Большой нефтью» и государственными энергетическими структурами, чтобы интегрировать свои операции в энергетические стратегии на следующее десятилетие. Сообщество майнеров биткоина считает, что добавление еще одного потребителя электроэнергии в уже перенасыщенную систему может помочь, возможно, несколько неожиданно.
В настоящее время существующая система энергосистем — Совет по надежности электроснабжения Техаса, он же ERCOT, обеспечивает электроэнергией около 90 процентов территории штата Техас. Но она нестабильна, так как для ее нормального функционирования требуется тщательное соблюдение равновесия между спросом и предложением. Именно по этой причине криптовалютные компании предполагают, что дополнительные покупатели в системе, которые могут брать любое количество электроэнергии, поставляемое им в любое время суток, помогут поддержать этот баланс.
Майнеры биткоина могли бы выиграть от более широкого доступа к электроэнергии, а энергосистема выиграет от почти мгновенного реагирования пользователя. Это происходит благодаря способности биткойн-машин включаться в считанные секунды. Таким образом, энергия может быть взята из сети и отправлена обратно по мере необходимости.
Сенатор Тед Круз пояснил: «Если в какой-то момент у вас возникнет дефицит электроэнергии или энергетический кризис, будь то заморозки или другие стихийные бедствия, когда мощности по выработке электроэнергии снизятся, это позволит мгновенно перераспределить энергию и вернуть ее в сеть».
Подобные инновации возникли в ответ на драматические сбои в стареющей инфраструктуре США. В начале этого года мы наблюдали, как электросеть Техаса вышла из строя в ответ на сильный зимний шторм. В то же время прекратились поставки газа и воды, что привело к значительному дефициту энергии и, в конечном итоге, к гибели нескольких человек. Хотя президент Байден в настоящее время разрабатывает законопроект об инфраструктуре на триллион долларов, он устранит лишь часть проблем, и на его реализацию могут уйти годы. Поэтому альтернативные решения от стартапов кажутся все более привлекательными при взгляде на альтернативу.
Но это не первое вмешательство криптовалютных стартапов в энергетический сектор. Технологические компании в Хьюстоне, центре цифровой валюты, рекомендуют строить огромные криптошахты, работающие на возобновляемой энергии. По оценкам, майнинг цифровых валют потребляет около 0,5% всей электроэнергии, потребляемой в мире, или в 7 раз больше, чем Google. Поэтому переход от ископаемых видов топлива к возобновляемым источникам энергии означает резкое сокращение углеродного следа биткоина и других валют.
Технологическая компания Lancium в ноябре объявила о планах строительства в Техасе биткойн-шахт стоимостью 150 миллионов долларов, которые будут работать на энергии ветра и солнца. Поскольку Западный Техас является частью «ветрового пояса» страны, и в штате в среднем хорошее качество солнечной энергии, это делает его идеальным местом для реализации такого проекта. Более того, в ближайшие пять лет в регионе ожидается удвоение производства солнечной и ветровой энергии, что стимулирует повышенный интерес к партнерству в области технологий и энергетики.
Криптоэнергетические проекты уже запущены в некоторых частях страны. Например, в штате Вайоминг компания JAI добывает биткоин для себя и энергетических инвесторов, которые хотят получить свой кусок акций, обеспечивая работу установок для майнинга за счет электроэнергии, получаемой из газовых факелов. Газ, который обычно выбрасывается в атмосферу, вместо этого улавливается и повторно используется. Компания, как и многие другие, надеется расширить свою деятельность в Техасе и других штатах.
В настоящее время на сжигание газа приходится около 1 процента глобальных выбросов углекислого газа. Поскольку правительства стремятся к нулевому уровню выбросов, а компании — к декарбонизации своей деятельности, криптоэнергетическое партнерство может оказаться как раз тем, что доктор прописал. Побочный продукт сланцевой добычи, газ сжигается в факелах, поскольку считается нерентабельным. Но в условиях растущего международного давления на «Большую нефть», требующую сократить выбросы углекислого газа, компании, добывающие цифровые валюты, быстро придумали способ повторного использования этого газа для работы своих шахт.
Поскольку инвестиции в цифровые валюты растут, мировое потребление электроэнергии, связанное с этой системой добычи, будет продолжать расти. На долю криптовалют приходится значительная часть мирового энергопотребления, поэтому кажется вполне логичным, что криптовалютные компании объединяют усилия с нефтяными, газовыми и возобновляемыми компаниями.
Будь то отработка отработанного газа и сокращение выбросов или участие в строительстве крупных проектов «зеленой» энергетики — похоже, что эти два сектора будут пересекаться до тех пор, пока цифровые валюты сохраняют свою недавнюю привлекательность. Однако волатильность этих валют может удержать энергетические компании от инвестиций, пока их будущее не станет более определенным.