Работники ископаемого топлива будут играть важную роль в глобальном энергетическом переходе

В 2020 году, в разгар первой волны пандемии коронавируса, добыча угля в Соединенных Штатах упала до 50-летнего минимума, а 151 отечественная угольная шахта была закрыта или законсервирована. Казалось, что уголь окончательно встал на односторонний путь к устареванию. Однако последние несколько лет были совсем не обычными и вполне предсказуемыми. К концу 2021 года добыча угля в США изменила тенденцию к снижению и впервые за многие годы начала расти. 

Глобальный энергетический кризис привел к резкому росту спроса практически на все виды энергоносителей. Китай и Индия, в частности, особенно сильно пострадали от разрушительного угольного кризиса, который заставил азиатских гигантов-близнецов искать возможности импорта угля со всего мира, включая США. Это означает, что мировое потребление и производство угля резко возросло в то самое время, когда мировые лидеры удвоили свои обещания ограничить выбросы в атмосферу, чтобы глобальное потепление не превышало 1,5 градуса Цельсия по сравнению с доиндустриальными показателями, что является демаркированным пределом, позволяющим избежать наихудших последствий изменения климата. 

В прошлом году был проведен COP26, глобальный саммит по изменению климата, собравший всех мировых государственных и промышленных лидеров, а также опубликован 6-й оценочный доклад Межправительственной группы экспертов по изменению климата. В докладе недвусмысленно говорится о том, что окно для предотвращения катастрофического изменения климата быстро закрывается, но что эта геркулесова задача все еще возможна, если будут предприняты быстрые и масштабные глобальные усилия по отходу мировой экономики от ископаемого топлива.

Эти беспрецедентные уровни глобального сотрудничества потребуют сильного лидерства и примера со стороны влиятельных стран первого мира, которые также несут ответственность за подавляющее большинство глобальных парниковых выбросов на сегодняшний день. Хотя некоторые из этих стран в настоящее время не несут ответственности за огромную долю глобальных выбросов парниковых газов, многие считают, что страны с мощным политическим и экономическим влиянием обязаны задавать тон глобальному переходу к чистой энергии. 

Одним из таких государств является Германия, страна с огромным влиянием на мировой геополитической арене. Германия, в отличие от большинства других развитых стран Европейского Союза, все еще в значительной степени зависит от угля в своем национальном энергетическом балансе. Уголь, самое грязное ископаемое топливо с точки зрения выбросов парниковых газов, составляет почти треть всех глобальных выбросов, представляя собой крупнейший единый источник. Хотя на долю самой Германии приходится лишь небольшая часть этих выбросов, немецкие лидеры считают, что страна обязана отучить себя от этого грязного топлива, если она хочет рассчитывать на то, что это сделают другие страны с высоким уровнем выбросов, такие как Китай и Индия.

Однако политика отказа от угля, мягко говоря, сложна. Недавнее возвращение угля показало, насколько трудным будет переход к «зеленой» энергетике, поскольку на пути к декарбонизации мир неизбежно столкнется еще со многими препятствиями. Приведут ли в будущем угрозы энергетической безопасности, подобные той, которую мы переживаем, к возвращению к углю? 

Если вы спросите работников угольной промышленности, то ответ будет однозначным — да. Их труд и их продукция были надежным оплотом, поддерживающим мировую экономику, но в последние годы эта работа стала неблагодарной. Потеря цели, уважения, оценки, возможностей и доходов в угольной стране Германии привела к серьезным политическим расколам, социальному расколу и радикализации. Даже несмотря на то, что Германия стремится объединить шахтеров и экологов для сотрудничества в разработке справедливой политики, включая выделение миллиардов евро на поддержку шахтеров и шахтерских городов, эти разногласия, недоверие и обиды по-прежнему трудно преодолеть. 

Эта динамика очень напоминает зарождающийся энергетический переход в Соединенных Штатах. По ту сторону пруда американская политика в области «зеленой» энергетики значительно отстает от немецкой, но работники нефтегазовой отрасли и угольщики быстро скажут вам, что они чувствуют себя не поддержанными, не оцененными и брошенными на произвол судьбы правительством, которое пытается занять место во главе глобальной борьбы с изменением климата.

Соединенные Штаты могут многому научиться на примере успехов и неудач Германии в этом отношении. Хотя постепенный отказ от ископаемого топлива крайне важен и неизбежен, необходимо также поддержать и признать вклад, борьбу, потребности и приоритеты многих и многих работников и сообществ, которые могут потерять все в ходе энергетического перехода. Ископаемое топливо продолжает обеспечивать работу подавляющего большинства американских предприятий, и игнорирование важности нефти и газа для плавного перехода к «зеленой» энергетике посеет — и уже посеяло — семена серьезного раздора в Соединенных Штатах.