Роботы захватывают нефтяные буровые установки
После нескольких лет работы новая полностью автоматизированная буровая установка недавно дебютировала в Permian Basin. Хотя это уже давно было мечтой, ограничения, с которыми столкнулись многие нефтегазовые компании во время пандемии, заставили некоторые из них прекратить работу и вызвать работников буровых установок домой. Это подтолкнуло множество технологических компаний к установлению партнерских отношений с нефтяными гигантами, чтобы помочь автоматизировать системы и оцифровать операции, чтобы проекты могли осуществляться как с людьми, так и без них, благодаря таким инновациям, как роботы-буровые установки.
В октябре хьюстонская компания Nabors Industries достигла бурения на глубину почти 20 000 футов с помощью автоматизированной буровой установки, без помощи бригады на этаже для выполнения операций вручную. Ожидается, что компания пробурит три скважины в этом районе в рамках тестового этапа. Nabors Pace-R801 — первая в мире полностью автоматизированная наземная буровая установка, на разработку которой ушло пять лет. Она поддерживает операции ExxonMobil в регионе, предоставляя беспилотные суда для бурения скважин, для которых раньше требовались целые команды на борту.
В буровой установке используются цифровые технологии и робототехника Canrig для управления платформой, обеспечивая такие жизненно важные компоненты, как роботизированная рука, управляющая буром. Компания также утверждает, что ее программное обеспечение для автоматизации SmartDRILL и SmartSLIDE помогает сократить время бурения до четырех дней, тем самым снижая выбросы углекислого газа в атмосферу.
Трэвис Пурвис, старший вице-президент по глобальному бурению компании Nabors, заявил: «Это направление, в котором движется и должна двигаться отрасль», и далее: «Эта роботизированная технология действительно меняет игру. В ближайшие пять-десять лет будет очень интересно наблюдать за инновациями в этой области». Переход к безлюдным буровым установкам возник в прошлом году в концепции «буровой-призрака», когда системы управлялись дистанционно работниками буровой установки, которым было запрещено физически подходить к платформам во время Covid. Хотя дискуссии об автоматизированных буровых установках ведутся уже несколько лет. Норвежская компания Equinor в 2020 году перешла на подход «призрачных буровых установок», когда бригады управляли платформой дистанционно, а вскоре за ней последовала компания BP и другие крупные нефтяные компании.
Похожие статьи: Ведущие мировые автопроизводители удваивают ставки на электромобили Другие роботизированные механизмы используются в нефтегазовой отрасли уже много лет, включая роботов-собак, которые поддерживают мониторинг нефтяных платформ, а также наземные беспилотники, проверяющие утечки на трубопроводах.
Однако это последнее новшество беспокоит работников нефтегазовой промышленности, которые и так сильно пострадали во время пандемии. Около 400 000 рабочих мест было сокращено в отрасли во время Ковида, половина из них — в США. В настоящее время основное беспокойство работников нефтегазовой отрасли вызывает предстоящий переход от ископаемых видов топлива к возобновляемым альтернативам. Однако цифровизация систем и внедрение робототехники могут привести к сокращению рабочих мест раньше, чем предполагалось ранее.
Однако другие высоко оценивают нововведение, отмечая, что нефтяные вышки традиционно являются чрезвычайно опасным местом для работы, независимо от уровня соблюдения стандартов безопасности. Несчастные случаи происходят регулярно из-за сложного характера работы — рытья отверстий глубоко в земной поверхности для добычи нефти. Это может стать важным шагом в направлении улучшения социального аспекта ESG, поскольку «Большая нефть» сталкивается с растущим давлением, требующим улучшения деятельности. Хотя сокращение времени бурения также означает снижение выбросов в атмосферу, что также поддержит экологическую составляющую.
Многие подчеркивают долгую историю катастроф на нефтяных вышках, таких как разрыв трубопровода Piper Alpha, который привел к возгоранию вышки и унес 167 человеческих жизней. Только в этом году вспышка пожара на мексиканской нефтяной вышке стала причиной гибели пяти рабочих. И хотя мир сосредоточен на прекращении добычи нефти по экологическим причинам, важно отметить социальные последствия, поскольку нефтяные операции будут продолжаться до тех пор, пока доступность возобновляемых альтернатив будет ограничена.
Похожие: Низкие запасы нефти в США способствуют росту цен на нефть
Джейсон Гар, руководитель работ ExxonMobil по проекту, пояснил: «Сотрудничество ExxonMobil с Nabors в развертывании этой автоматизированной установки в Мидленде демонстрирует возможность оптимизации бурения с использованием совокупной мощи робототехники, автоматизации, вычислительной техники и данных». Кроме того, «Это отличный пример повышения безопасности, эффективности и экологичности наших операций с помощью инновационных технологий».
Компания Nabors настаивает на том, что автоматизация не обязательно означает потерю рабочих мест, поскольку работники останутся для контроля за операциями и выполнения важных задач. Это просто избавит рабочих от необходимости присутствовать в самой опасной «красной зоне» буровой установки. Однако по мере внедрения новой технологии другими компаниями по всему миру мы увидим, что она означает на практике для нефтяников, многие из которых по-прежнему работают удаленно из-за новых ограничений.
Инновация роботизированных буровых установок, безусловно, является новаторской, потребовались годы тщательного планирования, инвестиций и инженерных разработок. Однако только время покажет, что это означает для нефтяной промышленности и ее работников, поскольку цифровизация и автоматизация операций набирает темпы повсеместно.