Рост цен на литий может сорвать бум электромобилей

Поскольку за последний год цена на литий подскочила более чем на 400%, спрос на литий-ионные батареи кажется как никогда высоким. Литий заслужил ярлык «белой нефти» в связи с резким увеличением потребности в поставках из-за роста гигафабрик по производству аккумуляторов, электромобилей, энергосистем и предприятий по хранению энергии. Производители аккумуляторов, включая Tesla, Panasonic и LG Chem, вынуждены закладывать в бюджет растущую стоимость лития.  Батареи, которые используются в электромобилях, требуют лития. Чтобы не отставать от спроса на электромобили, производителям батарей придется расширять производство.

«Спрос на литий-ионные батареи высок как никогда», — говорит Крис Берри, президент и консультант по стратегическим металлам компании House Mountain Partners.  «Легкость лития помогает ему накапливать большое количество энергии, что очень полезно для электроники».  Поскольку цена подскочила почти до 50 000 долларов за тонну, некоторые производители батарей подняли цены.

Несмотря на дефицит микрочипов и изменение спроса со стороны потребителей, революция в области чистой энергии, похоже, идет полным ходом. Компания Volvo Cars обязалась выпустить миллион электрифицированных автомобилей на дороги к 2025 году. Кроме того, 50% объема продаж компании будет приходиться на полностью электрические автомобили. Франция планирует прекратить продажи всех газовых и дизельных автомобилей к 2040 году. В то время как Германия обязала все новые автомобили стать электрическими к 2030 году.

Высококачественный литий, похоже, трудно найти

Производителям электромобилей трудно получить доступ к высококачественному литию. Соединенные Штаты и другие страны продолжают стремиться отделить свои цепочки поставок экологически чистой энергии от Китая. В настоящее время Китай является ведущим производителем лития. Таким образом, возникла острая необходимость поиска безопасных геополитически дружественных стран, богатых литием, таких как Чили.

Сопутствующие: Exxon, Chevron рассчитывают на значительный рост добычи нефти в Перми

Сегодня в Чили добычей лития занимается американская компания Albemarle, которая также контролирует крупнейшие литиевые предприятия в Австралии. Другой игрок — Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), крупнейшая в Чили компания по добыче лития. На чилийский Салар-де-Атакама, крупнейшую соляную равнину в стране, приходится основная часть текущих геологоразведочных работ на литий. Ведущие юниорные горнодобывающие компании, работающие на чилийском рынке добычи лития, включают компанию Lithium Chile из Калгари и мою компанию Wealth Minerals из Ванкувера, Британская Колумбия.

Портфель собственности Lithium Chile включает 68 800 гектаров в Чили. Литиевый портфель Wealth Minerals включает более 50 400 гектаров в Чили. Сюда входит солончак Атакама, который имеет самое высокое содержание и крупнейшее в мире месторождение литиевого рассола.

Переход от открытия к производству

Процесс превращения лития в химические вещества, которые питают аккумуляторы, непрост.  Переработка лития включает химические процессы, которые без надлежащего контроля могут привести к загрязнению воды и почвы. На то, чтобы добыча лития на новом предприятии привела к получению материалов, пригодных для батарей, может уйти много лет.

Хотя производство сырья, лития, остается важным для технологии, оно также влияет на окружающую среду.  Поскольку основными источниками лития являются месторождения твердых пород и соляные рассолы, переработка лития с помощью традиционных методов, таких как пруды-испарители, стала неэффективной. Этот процесс позволяет получить менее половины добытого лития.  Загрязнение окружающей среды, использование большого количества воды и изменения в землепользовании являются другими проблемами, с которыми сталкиваются добытчики лития.  Поэтому, когда производители электромобилей приобретают литий, им следует помнить о том, что их источники производства придерживаются экологически устойчивых методов добычи.

Такие организации, как Initiative for Responsible Mining Assurance и Responsible Minerals Initiative, предоставляют инструменты и ресурсы для проведения комплексной проверки цепочки поставок минералов. Эти организации предоставляют информацию для обеспечения того, чтобы автомобили производителей EV были действительно автомобилями с «чистой энергией».

Добытчики лития как добросовестные корпоративные граждане

Литиевые горнодобывающие компании должны внедрять передовую экологическую практику на всех уровнях своей деятельности.  Это включает в себя создание проектов совместно с населением, проживающим вблизи предприятий. Кроме того, это также включает в себя защиту природы и использование наилучших доступных методов и технологий для разработки активов. Успех бизнеса по добыче лития напрямую связан с успехом и стабильностью принимающих сообществ компании. Горнодобывающая компания всегда должна уделять особое внимание своей репутации ответственного партнера в разработке ресурсов.

Наше общее будущее требует чистого воздуха и пути к экологически безопасной планете. Ставка» на чистую энергию через инвестиции в возобновляемые источники энергии — это ставка на то, что планета станет чище. Планета, которая будет процветать для нынешнего и будущих поколений.

От AG Meta (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации)l MIner