С «капитаном Кирком» на борту Blue Origin вернется в «космос, последний рубеж».
Майк Блейк
ВАН ХОРН, Техас, 12 октября (Рейтер) — Через три месяца после того, как американский миллиардер Джефф Безос взлетел в космос на ракете, построенной его компанией Blue Origin, корабль отправит в суборбитальное путешествие еще один гражданский экипаж, на этот раз с актером «Звездного пути» Уильямом Шатнером в главной роли.
90-летний Шатнер станет самым пожилым человеком, когда-либо совершавшим полет в космос, как один из четырех пассажиров, отобранных для полета.
Это достойная честь для актера, который стал столпом популярной культуры благодаря роли капитана Джеймса Т. Кирка на звездолете «Энтерпрайз» в классическом телесериале 1960-х годов и семи последующих фильмах.
Теперь Шатнер живет миссией, которую он описал во время вступительных титров каждого эпизода сериала об исследовании «космоса: последнего рубежа».
После 24-часовой отсрочки из-за погодных условий Шатнер и его спутники в среду готовы пристегнуть ремни безопасности на автономной ракете New Shepard компании Blue Origin высотой 18,3 метра, которая стартует с базы в городе Ван Хорн на западе Техаса.
«Я собираюсь увидеть необъятность космоса и необыкновенное чудо нашей Земли и то, насколько она хрупка по сравнению с силами, действующими во Вселенной», — сказал Шатнер в интервью программе «Today» на канале NBC. «Я взволнован и встревожен, немного нервничаю и немного боюсь этого нового приключения».
Запуск представляет собой еще одно решающее испытание технологии Blue Origin, так как компания конкурирует с конкурентами, поддерживаемыми миллиардерами, такими как SpaceX Элона Маска и Virgin Galactic Holdings Inc Ричарда Брэнсона, чтобы привлечь клиентов, готовых заплатить большие деньги, чтобы испытать острые ощущения от космического полета.
Демонстрация безопасности и снижение стоимости билетов имеют решающее значение для освоения зарождающегося рынка космического туризма, который, по мнению UBS (SIX:UBSG), в течение десятилетия может достичь ежегодной стоимости в 3 миллиарда долларов.
Ожидается, что полет в среду будет примерно соответствовать продолжительности и маршруту первого коммерческого полета Blue Origin 20 июля, когда Безос, основатель гиганта электронной коммерции Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN), и три других пассажира совершили суборбитальный полет, который длился чуть более 10 минут.
Корабль New Shepard поднял четверку на высоту 107 километров над Землей, подарив пассажирам несколько минут невесомости, после чего капсула с экипажем благополучно опустилась на парашюте на дно техасской пустыни. Во время этого полета авиатор-первопроходец Уолли Функ стал самым пожилым человеком, достигшим космоса в возрасте 82 лет.
К Шатнеру присоединятся еще три члена экипажа: Крис Бошуизен, бывший инженер НАСА; Глен де Врис, предприниматель, занимающийся клиническими исследованиями; и Одри Пауэрс, вице-президент и инженер компании Blue Origin.
Компания не сообщила, сколько заплатили пассажиры и разрешили ли им лететь бесплатно, хотя Шатнер сказал, что Blue Origin предложила ему совершить полет.