Африка амбициозна в отношении своего будущего в области возобновляемых источников энергии
Энергетический сектор Африки находится на перепутье. В ближайшие десятилетия спрос на энергию на континенте, а также его энергетическая промышленность будут расти, и для того, чтобы соответствовать спросу, потребуется огромный объем инвестиций и инфраструктуры. Вопрос в том, откуда возьмется эта энергия. Одни рассчитывают на богатые запасы природного газа на континенте, другие делают ставку на возобновляемые источники энергии в Африке.
На протяжении большей части нашей жизни бурный рост населения был синонимом Азии — в частности, гигантов-близнецов Китая и Индии, в которых проживает более трети (36%) всего населения мира. Однако сейчас рост населения в Азии замедлился, и на первое место вышла Африка. По мере роста населения, экономика должна будет расти вместе с ним, а это потребует гораздо больше энергии, которую континент в настоящее время производит — или импортирует, если уж на то пошло.
В настоящее время около 600 миллионов жителей Африки вообще не имеют доступа к энергии. Многие из тех, кто имеет доступ к электричеству, пользуются им лишь периодически, поскольку перебои в подаче электроэнергии и отключение электричества — обычное явление даже в мегаполисах континента. В сельских районах задача надежной и безопасной электрификации континента еще более сложна. Поскольку электричество из сети поступает непостоянно и в целом ненадежно, многие африканцы полагаются на резервные генераторы, работающие на газе или дизельном топливе, что является далеко не экологичной альтернативой.
Многие африканские страны больше сосредоточены на том, как любыми способами удовлетворить потребности в энергии, чем на том, как удовлетворить потребности без ущерба для климата. Однако есть и крупные исключения. Некоторые страны, такие как Нигерия, которая уже на 80% производит энергию за счет природного газа, планируют использовать природные запасы этого ископаемого топлива для обеспечения энергией своих растущих городов. Многие видят в этом компромисс между более грязным ископаемым топливом и возобновляемыми источниками энергии, поскольку природный газ горит чище, чем нефть или уголь.
Другие африканские страны обращаются к возобновляемым источникам энергии, таким как ветер и солнце. Гана, например, добилась больших успехов в электрификации сельской местности за счет использования микросетей, работающих на солнечной энергии. «За последнее десятилетие цены на солнечные батареи снизились на 80%, а на аккумуляторы — на 85%. Сочетание этих двух факторов делает некоторые виды обеспечения электроэнергией весьма привлекательными. Самый богатый ресурс, который у нас есть, это не нефть и газ — это солнечный свет», — сказал Олусола Лоусон из African Infrastructure Investment Managers в интервью BBC. По этой причине Лоусон уверен, когда говорит: «К 2050 году около половины новой энергии, установленной в Африке, будет возобновляемой».
Местные африканские правительства и компании не являются единственными субъектами, заинтересованными в энергетическом будущем Африки — отнюдь нет. На протяжении многих лет Китай, Россия и другие иностранные державы постепенно проникают на африканские рынки. В начале прошлого года Oilprice сообщал о противостоянии между Россией и Китаем за развитие и доминирование в атомной энергетике континента, в ходе которого Россия навязывает Египту нежелательные и, возможно, ненужные атомные электростанции.
Вопрос о том, обратится ли Африка к экологически чистой энергии для подпитки своей растущей экономики, является важным не только для африканцев, но и для всего мира. Только в августе этого года в новом историческом докладе ООН и Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) прозвучал «красный код для человечества», предупреждающий, что окно для предотвращения худших последствий катастрофического изменения климата быстро закрывается. В настоящее время человек уже необратимо изменил климат, и миру необходимо срочно ограничить выбросы ископаемого топлива, пока эта проблема не усугубилась. Более того, по жестокой иронии судьбы, Африка — континент, который вносит наименьший вклад в глобальные выбросы парниковых газов, — станет одним из континентов, который больше других пострадает от их воздействия.
Хейли Заремба для Oilprice.com