Байден готов сделать большую ставку на ядерную энергию
Правительство США вливает деньги в ядерную энергетику, несмотря на неопределенные перспективы доходов. Хотя многие критикуют Байдена за поддержку отрасли с такими высокими затратами, когда эти деньги можно было бы направить на развитие сектора возобновляемых источников энергии, штат убежден, что это необходимый шаг для достижения целей чистого нуля и преодоления разрыва в энергетическом переходе. Министерство энергетики (DoE) объявило о том, что в ближайшие несколько лет оно будет инвестировать миллиарды в поддержание существующих атомных электростанций в рабочем состоянии, чтобы поддержать цель США по развитию сектора чистой энергии. Несколько атомных станций теряют слишком много денег, чтобы оставаться открытыми без государственной поддержки. Но правительство считает это выгодным вложением средств, поскольку атомная энергетика является ключевым фактором, который поможет Байдену выполнить его обещание сократить выбросы парниковых газов на 50 процентов к 2030 году. Финансирование поступает из двухпартийного закона об инфраструктуре, который вступил в силу в ноябре, с программой кредитования гражданской ядерной энергетики на сумму 6 миллиардов долларов.
Дерегулирование во многом виновато в том, что атомные электростанции испытывают трудности с финансированием, поскольку продажа электроэнергии на открытом рынке означает, что покупатели часто выбирают самый дешевый вариант, как правило, природный газ. В настоящее время в 10 штатах есть электростанции, работающие по дерегулированию. И, исходя из нынешней низкой цены на природный газ, до трети атомной энергетики может быть потеряно, поскольку она просто не сможет конкурировать. Это будет означать снижение мощности с 96 гигаватт до 60 гигаватт к 2030 году.
В то время как в прошлом дерегулирование стимулировало конкуренцию, новые цели в области изменения климата могут означать, что правительству необходимо изменить свою энергетическую стратегию, чтобы подтолкнуть людей к переходу на более чистые источники энергии. При существующих рыночных правилах ядерная энергетика останется неконкурентоспособной по мере появления новых, более дешевых источников энергии, таких как ветровая и солнечная энергия. Но поскольку ни один из этих источников не является столь же надежным в обеспечении стабильного энергоснабжения, как атомная энергия, США не могут отказаться от своих электростанций.
Похожие: США помогут Узбекистану в разведке новых сланцевых месторождений
Министр энергетики США Дженнифер М. Грэнхолм заявила: «Атомные электростанции США необходимы для достижения климатических целей президента Байдена, и министерство энергетики привержено поддержанию 100% чистой электроэнергии и предотвращению преждевременного закрытия». Далее: «Двухпартийный закон об инфраструктуре делает все это возможным, позволяя нам использовать существующую инфраструктуру чистой энергии, укрепить нашу энергетическую безопасность и защитить рабочие места в США». Министерство энергетики содействует развитию технологий следующего поколения, которые в конечном итоге могут снизить уровень выбросов и укрепить кадровый потенциал в сфере чистой энергетики», — сказала она.
Итак, является ли ядерная энергия жизнеспособным способом достижения нулевого уровня энергопотребления? В Великобритании, наряду с ветровой и солнечной энергией, ядерная энергия и новые технологии, такие как водород, являются неотъемлемой частью правительственной стратегии энергетического перехода. Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) объясняет, что «атомная энергетика может помочь дополнить и интегрировать ожидаемую большую долю возобновляемой генерации, обеспечивая надежность и диспетчеризацию энергоснабжения 24/7». Поэтому МАГАТЭ считает, что сохранение объемов производства ядерной энергии жизненно важно для перехода на возобновляемые источники энергии.
В то время как утилизация ядерных отходов продолжает оставаться главной проблемой для многих, другие ставят под сомнение непомерные затраты, связанные с производством ядерной энергии. Сторонники «зеленой» энергетики говорят, что деньги, которые тратятся на поддержание работы атомных электростанций, лучше было бы вложить в развитие возобновляемых альтернатив. В отчете программы IDLES Имперского колледжа в Лондоне говорится: «Стоимость ядерной энергии должна снизиться вдвое, чтобы оправдать строительство новых крупных объектов в рамках оптимальной с точки зрения затрат [нулевой] системы».
Но эти опасения не остановили крупные угольные штаты от участия в проекте. Некоторые из исторически наиболее важных угольных штатов США сейчас поддерживают проекты альтернативной энергетики, поскольку многие города и поселки по всей стране могут потерять огромные доходы и тысячи рабочих мест, когда Америка откажется от ископаемого топлива.
Западная Вирджиния недавно приняла законопроект, отменяющий запрет на строительство атомных электростанций, действовавший на протяжении столетия. Аналогичным образом, Индиана приняла законопроект, стимулирующий строительство атомных электростанций на существующих площадках, использующих ископаемое топливо. Вайоминг и Монтана сделали аналогичные шаги в течение последних двух лет, и Миссури собирается сделать то же самое. Это говорит о том, что многие штаты, которые раньше решительно выступали против ядерной энергетики, теперь принимают ее как средство сохранения своих энергетических отраслей.
Эта новая тенденция становится известной как переход от угля к энергии. Многие регионы, зависящие от угля, рассматривают его как средство поддержания экономической стабильности во времена неопределенности. Элис Капонити из Министерства энергетики США объясняет: «Угольные и другие ископаемые месторождения представляют значительную ценность как потенциальные площадки для новых атомных станций с точки зрения существующей электросети и другой инфраструктуры, свободного доступа к источникам воды и местной квалифицированной рабочей силы».
Хотя многие опасаются чрезмерных инвестиций в отрасль, стоимость которой по-прежнему будет намного выше, чем у возобновляемых альтернатив, США и некоторые другие страны считают ядерную энергетику жизненно важной для перехода от ископаемых видов топлива. Министерство энергетики поддерживает эту отрасль, чтобы обеспечить достижение США целей по нулевому энергопотреблению в ближайшие десятилетия. И теперь штаты, зависящие от угля, приветствуют ядерную энергетику как средство сохранения своих давних энергетических отраслей, тем самым заменяя рабочие места и поддерживая местную экономику.