Может ли Rolls Royce вызвать революцию электрических самолетов?
В этом месяце компания Rolls Royce попала в заголовки газет, завершив первый полет своего электрического самолета в Великобритании. Но будет ли это первым из многих, поскольку бум электромобилей продолжается, а автомобильные и авиационные компании соревнуются в создании самых эффективных самолетов, работающих на возобновляемых источниках энергии? Ранее в этом месяце компания Rolls Royce объявила о завершении 15-минутного полета своего первого полностью электрического самолета в рамках программы Accelerating the Electrification of Flight. Это ознаменовало начало обширных испытаний компании для лучшего понимания потенциала производительности нового самолета и часть ее более широкой цели — поддержать национальный план по сокращению выбросов углекислого газа до нуля.
Компания объявила, что в самолете Spirit of Innovation используется электрическая трансмиссия мощностью 400 кВт «с самым энергоемким блоком батарей, когда-либо собранным для самолета». Цель состоит в том, чтобы в конечном итоге достичь скорости более 300 миль в час. Кроме того, три электродвигателя самолета позволяют достичь 90-процентной энергоэффективности полета.
Полностью электрический самолет Extra 330LE компании Siemens первым достиг рекорда скорости в 212 миль в час в апреле 2017 года и позже был выкуплен компанией Rolls-Royce, которая развивает имеющиеся технологии для создания более быстрых самолетов.
Саймон Бурр, директор Rolls-Royce по инжинирингу и технологиям в гражданской аэрокосмической отрасли, заявил о достижении рекорда скорости: «Самое интересное, что никому не интересно, что вы сделали 212,5 миль в час. Вы приложили столько усилий — они должны быть значительными. Поэтому наш порог — превысить 300 миль в час». Этот самолет очень аэродинамичен, он очень быстрый».
Самолет получил 50 процентов финансирования от Института аэрокосмических технологий, а также от Министерства бизнеса, энергетики и промышленной стратегии правительства Великобритании и компании «Innovate U.K.».
Несмотря на то, что это значительное достижение в технологии полностью электрических самолетов, Rolls Royce — не единственная компания, экспериментирующая с возобновляемыми источниками энергии для питания самолетов. Европейская бюджетная авиакомпания EasyJet сотрудничает с Wright Electric для разработки технологии электрического полета. Мы также наблюдаем разработки NASA в области самолетов X-57 Maxwell, норвежских компаний Avinor — Alpha Electro G2 и Equator Aircraft Norway, израильской Eviation, калифорнийской Joby Aviation и Ampaire, а также компаний Boeing и JetBlue, поддерживающих Zunum Aero.
Похожие: Цены на нефть падают на фоне первого за восемь недель увеличения запасов сырой нефти. Несколько компаний уже протестировали потенциал своих самолетов: шестиместный самолет Piper M-класса компании ZeroAvia, работающий на водородных топливных элементах, станет первым в мире самолетом такого типа, который совершит полет в 2020 году.
Компания Airbus также объявила о планах по производству нескольких самолетов, работающих на водородном топливе, опубликовав изображения своих концептуальных самолетов в сентябре 2020 года. Компания рассчитывает, что самолеты с нулевым уровнем выбросов ZEROe будут готовы к 2035 году. Это ознаменует огромный прогресс в технологии, поскольку коммерческие самолеты будут перевозить от 120 до 200 пассажиров, что является огромным скачком по сравнению с нынешними самолетами на водородном топливе.
В то время как авиационные и аэрокосмические компании стремятся разработать эти новые технологии, они должны решить, какой возобновляемый источник является наиболее эффективным и устойчивым для будущего авиации. Например, в 2016 году состоялся первый полет самолета Solar Impulse 2 — полностью работающего на солнечной энергии самолета с 17 000 солнечных батарей, весом всего 2,4 тонны и скоростью 45 миль в час. Самолет завершил свое кругосветное путешествие, используя только энергию солнца, показав, что электрические батареи и водородные топливные элементы — не единственные возможности.
Поскольку правительства настаивают на экологичности, авиационные компании будут стремиться сохранить свои позиции на рынке, модернизируясь вместе с автомобильной промышленностью. В настоящее время на долю этой отрасли приходится 600 миллионов тонн выбросов углекислого газа в год. В ответ на это Европейская комиссия поставила цель к 2050 году сократить выбросы CO2 на пассажиро-километр на 75%, а также выбросы закиси азота на 90%.
Подобное: Нефть по $80 — не повод для ОПЕК+ менять свой план добычи
Поскольку в ближайшие два десятилетия ожидается удвоение количества авиарейсов, переход на электрические и другие возобновляемые источники энергии окажет значительное влияние на достижение этой цели. Что еще более важно, мы наблюдаем тенденции к росту производства и использования электромобилей: ожидается, что в 2030 году парк электромобилей составит 145 миллионов единиц, что составит 7 процентов от парка дорожных автомобилей. Между тем, электрическая авиация отстает от развития электромобилей.
Сьюзан Йинг, старший менеджер компании Ampaire, занимающейся производством электрических самолетов, объясняет это отставание так: «Если эта тенденция сохранится, то авиация станет одним из главных загрязнителей окружающей среды во всех отраслях промышленности». Далее: «Авиация станет последним динозавром, который не очистится, если мы не начнем действовать прямо сейчас», — заявила она.
Поскольку мы видим, что все больше автомобильных, авиационных и аэрокосмических компаний начинают разрабатывать электрические, водородные и другие самолеты и технологии, работающие на возобновляемых источниках энергии, есть надежда, что электросамолет догонит своего аналога с электронным двигателем. Однако, если мы надеемся увидеть электрические пассажирские самолеты и значительно снизить выбросы углекислого газа в течение следующего десятилетия и далее, необходимо большее финансирование и инновации со стороны частных компаний и правительств.