Неужели экологи только что подорвали усилия «Большой нефти» по улавливанию углерода?

Когда речь заходит о дебатах вокруг глобального потепления, часто происходит разрыв связи между двумя основными лагерями: идеалистами и прагматиками. Да, мы все знаем, что для того, чтобы избежать наихудших последствий изменения климата, необходимо немедленно сократить выбросы парниковых газов до нуля. Однако также очевидно, что отказаться от ископаемого топлива в одночасье не только невозможно, но и будет совершенно разрушительным для мировой экономики. Нравится нам это или нет, но мировая промышленность работает на ископаемом топливе, и для постепенного отказа от него потребуется время, творческое решение проблем и немалая доля компромиссов и жертв. Декарбонизация — сложная проблема, но решать ее необходимо.

По мере того, как мы переходим к экологически чистой энергии будущего, существует множество временных мер по снижению выбросов и улучшению промышленных процессов до тех пор, пока мы не сможем отказаться от ископаемого топлива. Некоторые из них, такие как компенсация выбросов углерода, в основном отвергаются экологами и климатологами как неэффективные. Другие, такие как улавливание углерода, имеют большие перспективы, чтобы удовлетворить обе стороны лагеря идеалистов и прагматиков.

В то время как мировая промышленность отучается от углеродоемкой практики и моделей потребления, улавливание углерода может попытаться исправить некоторые из наших прошлых ошибок, извлекая углерод из атмосферы и храня его там, где он больше не будет способствовать парниковому эффекту.

Одним из таких мест является дно Мексиканского залива. В течение многих лет компании, добывающие ископаемое топливо, и правительство США присматривались к миоценовым пескам под прибрежными районами Мексиканского залива как к идеальному месту для скважин, которые позволили бы осуществлять долгосрочное связывание и хранение углерода. ExxonMobil, Shell, Chevron и еще около десятка компаний работают над созданием системы улавливания и хранения углерода (CCS) в окрестностях Хьюстона, поскольку эти компании находятся под пристальным вниманием и давление на них с целью снижения чистых выбросов углерода увеличивается. Однако на прошлой неделе эти планы, похоже, столкнулись с серьезным препятствием, когда федеральный суд США отклонил масштабную продажу аренды нефтегазовых участков, организованную администрацией Байдена в ноябре прошлого года. Компания ExxonMobil, крупнейший покупатель на этой распродаже, предложила почти 100 участков на мелководье в прибрежной зоне Персидского залива, которые, по мнению экспертов, супермагнат намеревался использовать для хранения углерода.

Хотя некоторые из этих участков, возможно, предназначались для хранения углерода, однако, более широкая продажа, похоже, не была направлена на усилия по декарбонизации. Иск, который привел к остановке продажи, был подан экологическими группами, которые осудили решение о проведении продажи аренды нефтегазовых участков в то же время, когда администрация Байдена обещала бороться с изменением климата и сократить выбросы в стране. Ироничный поворот заключается в том, что решение суда может непреднамеренно поставить заминку в планах ExxonMobil по сокращению своих обязательств по достижению нулевого уровня выбросов в атмосферу к 2050 году. The Verge отмечает, что это решение само по себе является «относительно ограниченным климатическим обязательством, поскольку оно исключает выбросы, возникающие при сжигании нефти и газа, которые продает компания».

Само по себе УХУ — это лишь капля в море по сравнению с океаном усилий, необходимых для того, чтобы обратить вспять рост глобальных выбросов. Однако в тандеме с другими подходами УХУ занимает свое место в процессе перехода к «зеленой» энергетике, и помощь нефтяным и газовым компаниям в серьезном подходе к этому вопросу, а также привлечение их к ответственности за выполнение своих обязательств по сокращению выбросов, должны стать инициативой, которую могут поддержать как идеалисты, так и прагматики.