Майнеры биткойнов борются за сжигаемый газ
Партнерство между производителями нефти и майнерами криптовалют становится все более распространенным явлением в США, поскольку биткоин-компании борются за сжигаемый газ. Хотя производители биткоина и других цифровых валют заключили несколько сделок с местными американскими нефтяными компаниями, чтобы переработать их отработанный газ для майнинга, только недавно крупные нефтяные компании начали обращать на это внимание. С огромным потенциалом сокращения выбросов углекислого газа благодаря взаимовыгодному партнерству, это может стать беспроигрышным вариантом для криптовалют и большой нефти.
За последние пару лет интерес к переработке отработанного газа для использования в криптодобыче значительно возрос. Нефтяные компании испытывают растущее давление со стороны правительств, международных агентств и экологических активистов, требующих сократить количество выбросов парниковых газов, которые они выбрасывают в атмосферу в результате своей деятельности. До сих пор потенциальные решения по сокращению выбросов углекислого газа были дорогостоящими. Нефтегазовые компании инвестировали миллиарды в технологии улавливания и хранения углерода (УХУ), а также в поиск возможностей добычи менее углеродоемкой нефти. Но затем появились криптовалютные компании, которые предложили возможную альтернативу.
Сжигание газа в факелах — это побочный продукт добычи сланцевых пород, который, как считается, производит около 1 процента мировых выбросов углерода. Этот газ сжигается в факелах, поскольку его повторное использование не приносит большой прибыли. Между тем, энергия, необходимая для добычи криптовалюты, чрезвычайно высока. В 2020 году для добычи биткоина потребовалось больше энергии, чем всей Швейцарии. Поэтому, когда криптовалютные компании обратились к нефтяным компаниям с предложением создать шахты на нефтяных месторождениях и перерабатывать газ, несколько компаний ухватились за этот шанс.
Рост числа партнерств между нефтяными компаниями и криптовалютами наблюдался как в США, так и в России — крупнейшем в мире добытчике нефти. Даже политики в США принимают участие в этом процессе, а сенатор от Техаса Тед Круз поощряет партнерства как средство защиты энергетической инфраструктуры от суровых погодных условий, которые могут привести к смертельным отключениям энергии. Создание подобных объектов позволит перебрасывать энергию обратно в сеть по мере необходимости, что особенно полезно во время стихийных бедствий.
Теперь, похоже, что и крупные нефтяные компании хотят получить свою долю, поскольку компания Conoco Phillips начала продавать отработанный газ майнерам биткоинов в Северной Дакоте. В этом месяце компания объявила о запуске пилотного проекта, в рамках которого она продает газ, предназначенный для сжигания, стороннему переработчику биткоинов для повторного использования. Подобные проекты позволили сократить выбросы CO2 примерно на 63% по сравнению со сжиганием в факелах.
В 2020 году компания Conoco Phillips объявила о достижении нулевых операционных выбросов парниковых газов к 2050 году, поставив амбициозные цели на 2030 год. В рамках этой цели компания поддержала инициативу Всемирного банка «Нулевое регулярное сжигание газа в факелах к 2030 году». В рамках своего проекта по сокращению выбросов метана в Нижнем 48-м регионе компания Conoco уже внедрила стратегию контроля горения для повышения эффективности сжигания. А установление новых партнерских отношений с криптодобытчиками может сделать еще один шаг вперед и помочь компании значительно сократить выбросы углекислого газа.
Похожие: ОПЕК все больше отстает от квот на добычу нефти
И мы уже видим, как компания пожинает плоды этих инновационных партнерств. В 2019 году, когда партнерства между нефтью и криптовалютами практически не существовало, два студента из Техаса основали компанию Giga Energy Solutions. Они установили транспортный контейнер с тысячами биткоин-майнеров на нефтедобывающей площадке, перенаправляя природный газ в генераторы для преобразования его в электричество, которое, в свою очередь, питает майнеры.
Соучредитель компании Брент Уайтхед объясняет: «Когда я рос, я всегда видел факелы, просто работая в нефтегазовой отрасли. Я знал, насколько это расточительно… Это новый способ не только снизить выбросы, но и монетизировать газ».
В настоящее время компания Giga быстро расширяется, заключив сделки с более чем 20 нефтегазовыми компаниями и ожидая, что за ними последуют новые. Фактически, в 2020 году Giga достигла дохода в 4 миллиона долларов, а к концу 2022 года ожидается прибыль в размере около 20 миллионов долларов.
27-летний Хантер Лоу создал компанию Crusoe Energy с теми же намерениями: он заметил пробел на рынке и одновременно увидел способ сократить выбросы углекислого газа. Лоу установил биткоин-шахту на нефтяной площадке в Северной Дакоте, которая быстро нажилась на прошлогоднем криптобуме. Воодушевленные сокращением выбросов углерода, такие компании, как Valor Equity Partners, Bain Capital и Exor, принадлежащая семье Аньелли, в прошлом году инвестировали в Crusoe 128 миллионов долларов, что позволило ей расширить технологию улавливания факелов и увеличить размер с 40 до 100 единиц.
Всего три года назад многие криптоинноваторы были подняты на смех за то, что предлагали нефтегазовым компаниям сократить выбросы углекислого газа и сэкономить деньги, перерабатывая отработанный газ для добычи криптовалют. Цифровые валюты были слишком волатильны, чтобы рассматривать это предложение дальше. Но вот прошло три года, и несколько проектов в США и других странах уже запущены и работают, снижая выбросы углекислого газа и повышая прибыль криптовалют. Увидев успех этих проектов, крупная нефтяная компания Conoco Phillips сейчас запускает пилотный проект, который может стать лидером в области улавливания углерода благодаря взаимовыгодному партнерству.