Нидерланды, столкнувшиеся с действиями своего министра финансов в налоговой гавани

Иман Рашиди

Гаага, 9 октября — Леволибералы в Нидерландах предложили, чтобы все министры раскрывали информацию о своих финансовых активах после вступления в должность, после того как выяснилось, что министр финансов Вопке Хёкстра числится в бумагах Pandora (CSE:PNDORA) с инвестициями через подставную компанию, расположенную в налоговой гавани.

Компания, в которой Хоекстра приобрел акции на сумму 26 500 евро, находилась на Виргинских островах, известной налоговой гавани, но нынешний исполняющий обязанности министра утверждает, что, когда он инвестировал в 2009 году, он не знал, где находится эта компания, и «должен был провести больше исследований», прежде чем вкладывать туда свои сбережения.

Однако в октябре 2017 года, когда начали ходить слухи о его возможном назначении на пост министра финансов в третьем кабинете либерала Марка Рютте, Хёкстра, понимая деликатность вопроса, продал свои акции за неделю до вступления в должность.

Эта подставная компания с Виргинских островов на самом деле была акционером другой компании по сафари и экотуризму в Кении и Танзании, основанной другом Хекстры, и эта налоговая конструкция позволяет избежать налога на дивиденды для акционеров, того самого налога, который заставил компанию Unilever (LON:ULVR) перенести свой головной офис в Лондон вместо Роттердама в Нидерландах.

Это стало известно благодаря документам Pandora, опубликованным Международным консорциумом журналистских расследований (ICIJ). Хотя эти инвестиции строго законны, критика сосредоточена на том, что наличие денег в налоговой гавани подрывает авторитет Хоекстры как министра и возможного члена будущего правительства Нидерландов.

Но на этой неделе Хукстра решил раскрыть все свои владения, из которых следует, что помимо этих акций он продал в 2017 году долю, которую имел в фонде, принадлежащем консалтинговой компании McKinsey, пенсионное обеспечение которой предложил ему его тогдашний работодатель, хотя она зарегистрирована на Гернси, острове в Ла-Манше, известном своими низкими налоговыми ставками.

Хоекстра объяснил, что около 30 000 партнеров и сотрудников McKinsey были вовлечены в этот фонд, который был создан потому, что сотрудникам McKinsey не разрешалось инвестировать в акции других зарегистрированных на бирже компаний во избежание конфликта интересов, но что он консультировался и информировал Рютте до своего назначения на пост министра.

Оппозиция, особенно левая (социал-демократы PvdA, Социалистическая партия, «зеленые», Партия животных, антикапиталистическая Bij1), а также проевропейская Volt и ультраправые, задаются вопросом, насколько министр, использовавший налоговые гавани, заслуживает доверия, когда речь идет о борьбе с уклонением от уплаты налогов.

Но Хоекстра все время защищал свой авторитет, в том числе и перед парламентом: он соблюдал правила, даже когда был сенатором от христиан-демократов (2011-2017), а инвестиции в Виргинские острова были некоммерческими, он включил их в свою налоговую декларацию и пожертвовал полученную прибыль в фонд исследования рака.
Кроме того, он напомнил, что европейский черный список налоговых гаваней был составлен только в декабре 2017 года, через два месяца после его вступления в должность, и этот список вступил в силу в Нидерландах только в 2019 году.

В Нидерландах министры уже обязаны декларировать свои финансовые активы премьер-министру до назначения на должность, но прогрессивная партия D66 хочет, чтобы эти детали были обнародованы, поэтому они предлагают ввести новое законодательство о прозрачности во время текущих переговоров по формированию правительства.

Этим летом антикоррупционный орган Совета Европы GRECO раскритиковал Нидерланды за то, что они не смогли лучше мобилизоваться для борьбы с коррупцией и не выполнили ни одной из рекомендаций органа, таких как введение кодекса поведения, согласно которому министры должны декларировать свои финансовые интересы, находясь на своем посту.

Уклонение от уплаты налогов не является незаконным, поскольку оно основано на использовании законных средств для минимизации налоговых платежей, но не уклоняется от уплаты налогов путем сокрытия доходов. Однако в последние годы все чаще звучит критика в адрес транснациональных корпораций, использующих налоговые гавани, чтобы избежать уплаты больших сумм денег государственным органам.

Несмотря на частую критику своей налоговой структуры, Нидерланды официально не считаются «налоговой гаванью», а «уклонение от налогов является побочным продуктом привлекательного инвестиционного климата», сказал Efe Аржан Лежур из Бюро анализа экономической политики (CPB) при Министерстве экономики Нидерландов.