Почему Беларусь становится головной болью для Байдена
Резкий рост цен на удобрения вызывает серьезные волнения в американском сельскохозяйственном секторе, и администрация Байдена столкнулась с резким упреком со стороны лидеров отрасли. Ассоциация сельскохозяйственных розничных торговцев, Американская федерация фермерских бюро, Американская соевая ассоциация, Национальная ассоциация производителей пшеницы и Национальная ассоциация производителей кукурузы — «банда пяти» — подписали письмо, осуждающее санкции США в отношении белорусского хлористого калия (поташа) за всемогущий скачок цен. Далее в письме объясняется, что калий является важнейшим сырьем для растениеводства: 63% площадей кукурузы, 48% площадей хлопка и 19% площадей пшеницы в США нуждаются в удобрениях на основе калия.
В результате, есть опасения, что нехватка калия приведет к менее успешным урожаям, что сократит маржу фермеров и приведет к росту цен на продукты питания для американских потребителей. Банда пяти», как представители сельского хозяйства США, призвали правительство ослабить ценовое давление, немедленно отменив санкции на белорусский калий. В знак признания серьезности ситуации недавние публикации в СМИ подтвердили опасения, что нынешний кризис может вызвать устойчивую ценовую нестабильность.
Например, в недавнем отчете Wall Street Journal (WSJ) подчеркивалось, что высокие цены на удобрения, скорее всего, приведут к тому, что их будут меньше использовать, что приведет к снижению урожая в будущем. Низкая урожайность приведет к росту стоимости не только зерновых продуктов, таких как хлеб и крупы, но и к росту стоимости кормов для скота и птицы. Американские мясоеды, безусловно, будут недовольны, когда цены на стейки и жареных цыплят начнут расти. Чувствуя опасность, инсайдеры из индустрии удобрений также бьют тревогу по поводу нынешнего дефицита калия.
Свейн Торе Холсетер, генеральный директор Yara International ASA, одного из крупнейших в мире производителей удобрений, недавно рассказал о влиянии санкций США против Беларуси на рынок.
На Беларусь приходится 20% мирового производства калийных удобрений, поэтому очевидно, что она является важным поставщиком. Если эта часть [калия] не будет поставляться из Беларуси, то я не вижу никого, кто был бы готов увеличить объемы».
Таким образом, важность белорусского калия для мирового сельского хозяйства предполагает, что проблемы американских фермеров будут продолжаться. Однако если калий так важен, то почему крошечная Беларусь вообще находится под санкциями?
Еще летом этого года президент страны Александр Лукашенко привлек внимание мировых СМИ после того, как он принудительно посадил на мель рейс авиакомпании Ryanair, на борту которого находился журналист Роман Протасевич. Это стало поводом для введения санкций против Беларуси со стороны США, и его выходка не осталась незамеченной американским сельскохозяйственным сектором. Действительно, в своем вышеупомянутом письме правительству США «банда пяти» подчеркивает, что они «поддерживают усилия по привлечению правительства Беларуси к ответственности за нарушение международных норм».
Однако в письме также повторяется аргумент, что существующие ограничения на экспорт белорусского калия в США «вредят фермерам и дают конкурентное преимущество фермерам Великобритании и ЕС».
Таким образом, администрация Байдена, похоже, балансирует между обязательствами перед Беларусью и интересами американских фермеров и потребителей. Чтобы найти выход из этого тупика, влиятельные лица во внешнеполитическом сообществе рекомендуют американцам разрядку в отношениях с Беларусью. Они утверждают, что США могут положить конец экономической изоляции Беларуси в обмен на то, что Лукашенко гарантирует демократические и гуманитарные реформы внутри страны.
Если бы это было достигнуто, то экспорт из крупнейшего в мире производителя калийных удобрений мог бы возобновиться, сняв ценовое давление с американских фермеров и потребителей. Уровень жизни белорусов также повысится, поскольку их экономика вновь соединится с мировыми рынками, а социальная ткань их жизни будет переплетена с новой реформаторской программой. Очевидно, что этого желает сельскохозяйственный сектор США, но получит ли такая разрядка поддержку американского электората?
В каком-то смысле трудно сказать, поскольку санкции против Беларуси не являются в США острым политическим вопросом, но, безусловно, растет беспокойство по поводу стремительного роста цен. В недавнем опросе 65% американцев заявили, что, по их мнению, правительство делает недостаточно для борьбы с инфляцией, в результате чего рейтинг президента Байдена упал. Поскольку WSJ отмечает, что высокие цены на удобрения, вероятно, приведут к росту цен на основные продукты питания, а американцы так обеспокоены инфляцией, то санкции против Беларуси, похоже, противоречат желаниям электората. Возможно, нынешняя санкционная политика является результатом того, что президент Байден отвлекся от белорусского вопроса, когда он противостоял российской агрессии в отношении Украины. Однако недовольство инфляцией цен может легко стать крахом его президентства, и снятие санкций с Беларуси — это легкий путь к решению этой конкретной проблемы.