Соединенные Штаты делают недостаточно для обеспечения безопасности критически важных металлов
Республиканцы в Комитете Палаты представителей по природным ресурсам провели 22 октября форум, чтобы обсудить, как уход президента Байдена из Афганистана оставил в руках талибов огромные, неиспользованные запасы редкоземельных металлов, лития и других жизненно важных минералов, потенциально открывая их для эксплуатации Китаем. По словам выступавших, администрация Байдена одновременно работала над тем, чтобы помешать реализации ключевых горнодобывающих проектов в США, таких как медно-никелевый проект Twin Meta (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации)ls в Миннесоте и медный рудник Resolution в Аризоне, которые позволили бы США производить многие из этих минералов у себя дома, избегая тем самым зависимости от Талибана или Коммунистической партии Китая (КПК).
«Такое впечатление, что это сделано намеренно, чтобы остановить производство в США этих важнейших минералов и элементов», — сказал член комитета Брюс Вестерман (R-Ark.).
Замечания Вестермана позже повторил представитель Том Тиффани (Р-Вис.), который сказал, что некоторые из групп экологов, борющихся с добычей полезных ископаемых, «по нашему мнению, получают деньги от России, Китая и других стран, которые являются нашими врагами».
Представитель Пит Стаубер (Р-Минн.), в чей округ входит предлагаемый рудник Twin Meta (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации)ls, подробно рассказал об экономических издержках и издержках безопасности, связанных с зависимостью от ключевых минералов из-за рубежа.
«В течение пятнадцати лет ученые из USGS [Геологическая служба США] за счет налогоплательщиков на сумму около 81 миллиона долларов обнаружили огромное количество лития, золота, платины, железа, угля, урана и многого другого», — сказал Стаубер.
«Мы знаем, что произойдет дальше. Сосед Талибана на востоке, Китай, нагрянет туда и вскоре после этого возьмет под контроль все эти минеральные ресурсы». Несомненно, при нынешних темпах развития Соединенные Штаты будут вынуждены покупать эти минералы у Китая для наших электромобилей, ветряных мельниц, айфонов и солнечных батарей», — продолжил Стаубер.
«В Северной Миннесоте есть эти минералы. Мы можем обратиться к профсоюзным шахтерам, чтобы они поставляли их из моего округа. У нас 95 [процентов] американского никеля, 88 [процентов] американского кобальта и более трети американской меди. Это должно быть легко».
Обсуждая возможность предстоящей китайской разработки полезных ископаемых в Афганистане, Джо Фелтер из Института Гувера сказал, что это правдоподобно, хотя и не точно.
«Это зависит от обстоятельств. Проблемы и просчитанные риски добычи редкоземельных и других полезных ископаемых в Афганистане значительны, и они могут перевесить возможности в ближайшей и среднесрочной перспективе». Одним заметным исключением, я думаю, является заинтересованность Китая в расширении доступа к литию», — сказал Фелтер, который служил в Пентагоне при Трампе.
Фелтер рекомендовал Соединенным Штатам сократить зависимость от китайских или доминирующих в Китае цепочек поставок.
На вопрос Стаубера о том, где еще Соединенные Штаты могут добывать минералы, Фелтер ответил, что «почти любая другая страна, кроме Китая, была бы лучшей альтернативой», а затем отметил, что Австралия — союзник США, обладающий значительными горнодобывающими мощностями.
Похожие: Возобновляемые источники энергии и американские горки: Мэри Хатцлер, ведущий научный сотрудник Института энергетических исследований, рассказала о масштабах зависимости США от китайских минеральных ресурсов для инфраструктуры возобновляемых источников энергии, которая превосходит нашу зависимость от иностранной нефти до того, как США добились энергетической независимости при президенте Трампе.
«Сейчас наша зависимость от Китая по этим полезным ископаемым составляет около 80 [процентов], тогда как в 2001 году наш максимум по нефти с Ближнего Востока составлял 23 [процента]», — сказала она.
«Мы будем в четыре раза больше зависеть от Китая, чем от Ближнего Востока».
По словам Хатцлера, конкурентное преимущество Китая в области переработки и обогащения минералов частично обусловлено его зависимостью от дешевой угольной энергии, которую он, как ожидается, будет наращивать.
Хатцлер также заявил, что получение экологических разрешений затормозило многие недавние горнодобывающие проекты в США, а второй предлагаемый литиевый рудник в США, Thacker Pass в Неваде, в настоящее время откладывается из-за судебных исков.
В ответ на вопрос репортера Кэти Макморрис Роджерс (штат Вашингтон), Хатцлер сказал, что нынешняя зависимость Европы от китайского магния для производства автомобилей является поучительным примером.
«В связи с недавним кризисом в Китае, они закрыли 35 из 50 своих магниевых заводов. В результате они не экспортируют магний в Европу. У Европы есть только запасы до ноября. В результате их автомобильная промышленность остановится. Это может произойти и с нами из-за нашей зависимости от Китая», — сказал Хатцлер.
Тиффани был среди тех, кто сосредоточился на нарушениях прав человека, допускаемых теми, кто полагается на минералы, добываемые или перерабатываемые в Китае.
Он внес законопроект, направленный на предотвращение попадания на американский рынок товаров, изготовленных с использованием принудительного уйгурского труда.
«Мы [американцы] свободолюбивые люди. Мы не приемлем, чтобы уйгуры были порабощены», — сказал он.
Похожие материалы: Будет ли энергетический сектор продолжать опережать рынок?
Представитель Иветт Херрелл (R-N.M.) спросила Фелтера, можно ли ожидать, что при добыче или переработке минералов в Китае будет использоваться детский труд, как при добыче в Демократической Республике Конго.
«Мы не должны ожидать от Китая ничего другого, чем то, что показывает их послужной список, а он довольно плохой», — сказал Фелтер.
«Когда у вас есть эти предприятия, принадлежащие иностранцам и управляемые государством, которые не имеют тех же требований к труду, что и мы, не имеют тех же требований к здоровью, безопасности и охране окружающей среды, действительно, единственный способ, который я вижу, чтобы остановить это, — это наказать импорт, поступающий в нашу страну», — сказал Вестерман.
Представитель Пола Госара (R-Ariz.) завершил форум, призвав членов поддержать предложенный им законопроект — Закон о прекращении террористической торговли минералами, который предотвратит импорт минералов или продуктов их переработки, происходящих из Афганистана.
«Я знаю, что мои коллеги на этом форуме хотели бы, чтобы к этой важной теме мы могли подойти на двухпартийной основе, опираясь на фактические обсуждения, нацеленные на решения. К сожалению, наши коллеги-демократы считают всю американскую горнодобывающую промышленность ненужной и чертовски заинтересованы в том, чтобы этого не произошло», — сказал Госар.
«По какой-то причине они никогда не могут найти подходящую шахту или подходящее место в Америке для добычи полезных ископаемых», — добавил он.
По материалам Zerohedge.com