Утилизация отходов снова в центре внимания: Америка наращивает ядерный сектор
В течение многих лет федеральное правительство США экономило на инвестициях в долгосрочное решение проблемы утилизации ядерных отходов. Но, несмотря на сбор средств, четкого плана так и не было разработано. Поскольку мы видим, что некоторые штаты разрабатывают новые ядерные проекты, возникает вопрос, куда будут захоронены отходы? В настоящее время правительство США располагает фондом в 44,3 миллиарда долларов для строительства объекта по захоронению ядерных отходов. Начиная с 1980-х годов, фонд был нацелен на поиск безопасного решения для локализации отходов, но до сих пор ничего не создано. После предложения трех потенциальных площадок в период с 1982 по 1987 год правительство разработало планы по созданию площадки в горе Юкка в штате Невада.
Тем временем США создавали промежуточные хранилища, но не смогли принять меры по долгосрочному решению. В 2002 году президент Джордж Буш-младший одобрил создание хранилища в Юкка-Маунтин, но Барак Обама отклонил его, сократив финансирование в бюджете 2010 года. В 2014 году юридическое решение постановило, что правительство больше не может собирать средства для финансирования схемы, что означает, что резерв сидит там, собирая проценты в размере около 1,4 миллиарда долларов в год, и начал использоваться для других целей.
Несмотря на то, что в стране нет постоянного места захоронения, правительство продолжает платить коммунальным компаниям за хранение ядерных отходов. Комиссия по ядерному регулированию (NRC) заявила, что нынешний способ хранения, в основном сухие бочки на действующих и бывших ядерных станциях, будет эффективен в течение примерно 100 лет, до 2086 года.
В начале ядерной эры США критиковали за то, что они сбрасывали свои ядерные отходы в море, став первой страной, сделавшей это в 1946 году. По оценкам Агентства по охране окружающей среды США, в течение 24 лет на трех полигонах в Тихом океане было сброшено более 55 000 контейнеров радиоактивных отходов. Хотя эта практика прекратилась в 1970 году, с тех пор Америка следит за тем, чтобы ее энергетические отходы утилизировались безопасно и эффективно. Хотя некоторые ядерные державы продолжают сбрасывать свои отходы в океан и по сей день.
В этом месяце в штате Массачусетс вновь разгорелись дебаты по поводу того, что энергетическая компания Holtec предложила план захоронения ядерных отходов, извлеченных при выводе из эксплуатации атомной электростанции «Пилгрим», в заливе Кейп-Код. После широкомасштабной кампании, организованной заинтересованными гражданами и экологическими организациями, компания в конечном итоге отказалась от своих планов.
Похожие: Биржи США присматриваются к индийским технологиям и энергетике, поскольку китайские компании получают «сапоги».
Но это поднимает вопросы о том, как ядерные компании планируют утилизировать свои отходы без жизнеспособного долгосрочного решения на федеральном уровне. Дайана Турко, директор организации Cape Downwinders, заявила: «Процесс принятия решений Holtec мотивирован только прибылью. Это был самый дешевый и быстрый способ».
В сентябре этого года было дано разрешение на строительство свалки в Западном Техасе, которая будет служить местом захоронения ядерных отходов в течение примерно 40 лет. Комиссия по ядерному регулированию выдала лицензию на строительство объекта, который может хранить до 5 000 метрических тонн ядерных топливных стержней, а также 231 миллион тонн других радиоактивных отходов.
Это произошло, несмотря на явное противодействие со стороны штата. Ранее в том же месяце Гов Грег Эбботт подписал законопроект, запрещающий хранение и транспортировку высокоактивных ядерных отходов по территории Техаса, а экологические группы также ведут судебную борьбу против проекта.
Между тем, правительство, похоже, не сводит глаз с горы Юкка в качестве долгосрочного решения, к большому огорчению местных жителей. Департамент охраны окружающей среды штата Невада (NDEP) упорно выступает против потенциального строительства. А федеральное Министерство энергетики (DoE) признало наличие препятствий для реализации проекта, требуя разрешения штата на увеличение количества отходов, поступающих в штат. Даже президент Байден в начале этого года заявил о своем несогласии с разработкой площадки в Неваде.
Различные политические администрации за последние 20 лет то поддерживали, то выступали против плана захоронения отходов в Юкка-Маунтин. Как уже упоминалось, Конгресс сократил финансирование проекта, когда стало ясно, что прогресс не достигнут. Несмотря на явную оппозицию, на сегодняшний день правительство не предложило никакого другого варианта размещения объекта.
Тем не менее, сейчас Министерство энергетики настаивает на выборе места для размещения на основе согласия, начиная с запроса информации. Оно обращается к властям различных штатов, чтобы понять, насколько они против строительства полигона для захоронения ядерных отходов, и просит, чтобы штат добровольно согласился на реализацию проекта. Но, учитывая противоречивый пример Невады, кажется маловероятным, что какой-либо штат предложит свою землю для этой цели.
В связи с планами новых ядерных проектов — даже Билл Гейтс хочет получить свой кусок акций — правительство снова ощущает давление, чтобы создать жизнеспособное долгосрочное решение для захоронения ядерных отходов. По мере того, как страна отказывается от ископаемого топлива в пользу более чистых альтернатив, интерес к ядерным проектам растет, и энергетическая промышленность ожидает от правительства действий.