Высокие цены на литий могут продержаться до 2022 года
Резкий рост цен на энергоносители в этом году отразился на людях по всему миру. В предыдущей колонке я назвал это главной энергетической историей 2021 года, потому что это повлияло на многих людей. Но цены выросли не только на нефть и бензин. Цены на другие сырьевые товары также резко выросли. Рост цен на некоторые товары объясняется тем, что они относятся к энергоемким отраслям, а цены на энергоносители резко выросли. Цены на другие товары взлетели из-за затянувшихся сбоев в цепочке поставок, которые начались в результате пандемии Ковид-19.
Однако в этом году лишь немногие сырьевые товары взлетели так, как литий.
Литий — один из самых важных элементов для нашего перехода к более низкоуглеродному будущему. Литиевые батареи заменяют топливо в двигателях внутреннего сгорания в самых разных областях применения. По мере быстрого распространения электромобилей спрос на литий растет в геометрической прогрессии.
В этом литий отличается от нефти. Спрос на нефть не растет экспоненциально. Резкий рост цен на нефть был вызван просто возвращением к нормальному спросу, а возвращение к нормальным поставкам запаздывает. С другой стороны, в литии произошел перебой в производстве Covid-19, плюс взрывной спрос. Это сочетание привело к такому росту цен на литий, что по сравнению с ним рост цен на нефть кажется скромным.
По данным S&P Global Platts:
«Морские цены на карбонат лития выросли на 413% с начала 2021 года до $32 600/т CIF Северная Азия 14 декабря, а цены на гидроксид лития выросли на 254% за тот же период до $31 900/т CIF Северная Азия, согласно данным S&P Global Platts».
Для сравнения, цена на нефть марки West Texas Intermediate (WTI) сейчас на 61% выше, чем в начале года, хотя в октябре она выросла на 78%, а затем откатилась назад. Но это сравнительно небольшой рост по сравнению с трехзначным ростом цен на литий.
Похожие: ОПЕК+ придерживается плана по увеличению добычи нефти на 400 000 баррелей в сутки в феврале
Обычная мудрость последних лет заключалась в том, что цены на литий будут продолжать падать по мере того, как индустрия литиевых батарей будет расширяться. Но агентство Reuters недавно сообщило, что растущие затраты «начинают отражаться на ценах на эти батареи в Китае».
Мне было интересно узнать, как рост стоимости лития влияет на индустрию литиевых батарей в США, поэтому я спросил Алекса Писарева, генерального директора калифорнийского поставщика литий-ионных батарей OneCharge.
«Недавний скачок цен на литий действительно повлиял на наш бизнес», — сказал мне Писарев. «Наши затраты растут быстрее, чем цены, и параллельно ухудшается качество компонентов. В результате нам приходится нести еще больше расходов на обслуживание». Некоторые компоненты становятся недоступными, и нам приходится увеличивать инвестиции в проектирование вместо того, чтобы прибегать к аутсорсингу».
Я также спросил о первопричине проблем с цепочкой поставок, влияющих на литиевую промышленность. Писарев пояснил: «Основной проблемой, лежащей в основе нынешнего узкого места в цепи поставок, являются связанные с COVID многочисленные диспропорции в производстве в Азии и на других крупных рынках, усугубляемые грубым государственным вмешательством в этих регионах. Рынок все еще пытается найти новый баланс».
Но облегчения пока не предвидится. Ожидается, что проблемы, влияющие на индустрию литиевых батарей, сохранятся вплоть до 2022 года.
В следующей статье я расскажу об этих проблемах в свете соперничества между США и Китаем в сфере литиевых батарей.
Я хочу поблагодарить вас за то, что вы читаете, независимо от того, являетесь ли вы постоянным читателем или впервые знакомились с одной из моих статей. Желаю вам безопасного, счастливого и процветающего 2022 года.
Робер Рапир