Выживет ли природный газ в мире с нулевым балансом?

Коммунальные предприятия, пытающиеся стать «зелеными», сталкиваются с проблемой природного газа. Природный газ уже давно преподносится многими представителями отрасли как шаг в сторону от более грязных видов ископаемого топлива, таких как нефть и уголь, на пути к возобновляемым источникам энергии и настоящей декарбонизации. Однако реальное воздействие выбросов парниковых газов, связанных с добычей, производством и сжиганием природного газа, годами замалчивалось. 

Хотя использование природного газа для выработки электроэнергии, отопления домов и работы бытовой техники может быть улучшением по сравнению с углем, оно все еще далеко от той энергии с нулевыми выбросами, которая необходима нам для достижения целей Парижского соглашения и смягчения наихудших последствий изменения климата. По мере того, как коммунальные предприятия наращивают свой газовый бизнес в рамках дорожной карты по декарбонизации, многие защитники окружающей среды осуждают эту меру как вопиющую и безответственную форму «зеленого промывания». 

Исследование, проведенное в 2020 году, показало, что выбросы метана человеком ранее были занижены на 40%. Парниковый эффект метана в 80 раз мощнее, чем у углекислого газа (хотя он не так долго сохраняется в атмосфере), и по данным Программы ООН по окружающей среде он виноват как минимум в 25% глобального потепления. Добыча природного газа является огромным источником выбросов метана, как в процессе добычи, так и в результате аварий (о которых часто не сообщается). «В результате одного выброса на газовой скважине в Огайо в 2018 году за три недели было выброшено больше метана, чем нефтегазовая промышленность Франции, Норвегии и Нидерландов выбросила за целый год», — сообщила в прошлом году газета Guardian.

Кроме того, природный газ является виновником огромного количества выбросов третьего уровня, то есть выбросов парниковых газов, которые происходят после того, как газ уже продан и технически уже не находится в ведении добывающей компании или коммунального предприятия, а попадает в руки потребителя. Эти выбросы очень трудно рассчитать и еще труднее регулировать, но они, как правило, намного выше, чем выбросы в областях 1 и 2, которые происходят на этапах производства и распространения жизненного цикла природного газа. «Что делать с так называемыми выбросами в 3-й области, связанными с использованием газа потребителями, — это, пожалуй, самая большая проблема, стоящая перед […] амбициями по достижению нулевого уровня выбросов парниковых газов среди коммунальных предприятий, имеющих потребителей газа», — говорится в отчете, опубликованном на этой неделе E&E News’ Energywire.

С другой стороны, коммунальные службы утверждают, что любой прогресс — это хороший прогресс, и что более широкое внедрение природного газа является чистым положительным фактором, если это означает, что в качестве компромисса сжигается меньше нефти и газа. Более того, они утверждают, что сокращение газовой промышленности зависит не от них, а от политиков. До тех пор, пока здания будут строиться на основе газовых плит и систем отопления, коммунальные службы должны будут обеспечивать их природным газом. Пока что политики крайне разошлись во мнениях по этому вопросу. В то время как некоторые места требуют электрификации новых зданий, в Техасе законопроект H.B. 17 «запрещает местным органам власти запрещать коммунальным предприятиям поставлять определенные источники энергии, тем самым потенциально ограничивая усилия по ограничению использования природного газа».

Хотя некоторые коммунальные предприятия начинают устанавливать цели по ограничению выбросов и демонстрируют приверженность к компенсации выбросов углерода, необходимо сделать гораздо больше для того, чтобы не отставать от целей по смягчению последствий изменения климата. «Чтобы достичь нулевых выбросов в масштабах всей экономики к 2050 году, любая газовая компания должна будет сосредоточиться не только на углеродоемкости поставляемого топлива, но и способствовать справедливому и равноправному переходу от использования природного газа в качестве топлива», — сказал Майк О’Бойл, директор по политике в области электроэнергетики Energy Innovation в интервью E&E. «И этот переход должен начаться сейчас».

Природный газ может стать важнейшим элементом глобального энергетического перехода. И это правда, что замена всей угольной энергетики на природный газ будет чистым выигрышем для окружающей среды и климата. Но, в конечном счете, мир должен двигаться к низкоуглеродному будущему с возобновляемыми источниками энергии, подкрепленными накопителями энергии в качестве основы для производства электроэнергии.