Заговор или некомпетентность? Почему летит ископаемое топливо

Потребление угля в США в этом году увеличится на 23 процента, впервые с 2013 года. Европейские коммунальные предприятия переходят с газа на уголь из-за стремительного роста цен на него. А нефть марки Brent только что преодолела отметку в 84 доллара за баррель. 

У руля в Вашингтоне стоит Джо Байден, президент, который вступил в должность с обещанием уменьшить энергетическую зависимость Америки от ископаемых видов топлива. У руля в ЕС стоят люди, в равной степени преданные идее постепенного отказа от нефти, газа и угля и замены их низкоуглеродными альтернативами. Тем не менее, похоже, что ископаемое топливо оказалось единственным победителем в их усилиях по энергетическому переходу.

В мире, где теории заговора становятся все более популярными, кто-то где-то, должно быть, уже начал подозревать влияние Большой нефти. В конце концов, пару лет назад комитет Палаты представителей США обвинил Россию в подстрекательстве к протестам против трубопровода Dakota Access «с целью подавить исследования и разработки ископаемых видов топлива и помешать усилиям по расширению использования природного газа», согласно отчету Fortune.

На прошлой неделе Уилл Уэйд из Bloomberg сообщил, что за время пребывания Трампа у власти потребление угля коммунальными предприятиями в США упало на 36%, несмотря на все усилия Трампа по стимулированию этого сектора. Теперь, при Байдене, выступающем против ископаемого топлива, спад сменился скачком потребления на 23 процента. И это в Соединенных Штатах, которые до недавнего времени были крупнейшим производителем газа в мире.

Это правда, что экспорт природного газа из США в этом году рос с бешеной скоростью. Однако экспортные возможности страны все еще ограничены, поэтому большая часть добытого на месте газа остается для местного использования. На этой неделе EIA заявило, что экспорт газа растет быстрее, чем его производство, поэтому цены, скорее всего, останутся высокими этой зимой, но, опять же, существует только такое количество СПГ, которое можно экспортировать при существующих мощностях.

Между тем, в Европе ситуация с ценами на газ настолько ухудшилась, что коммунальные предприятия считают более доступным перейти на уголь и платить за более высокие выбросы, чем оставаться на газе, который выбрасывает меньше. Другими словами, ЕС, лидирующий в гонке за энергетический переход, на фоне своих усилий по сокращению выбросов, в этом году будет выбрасывать больше, потому что он по-прежнему зависим от ископаемого топлива.

Это не означает, что лагерь энергетического перехода отклонится от курса, и это, в мире, где теории заговора являются правдой, было бы подозрительно. На этой неделе Европейская комиссия обнародовала то, что она называет инструментарием для решения «исключительной ситуации» с ценами на энергоносители.

Среди мер, предусмотренных в этом наборе, ЕК включила помощь домохозяйствам с низким энергопотреблением, снижение налогов и помощь промышленным потребителям. Однако основное внимание уделяется соблюдению приоритетов переходного периода, или, как выразилась ЕК, «наш долгосрочный переход и инвестиции в более чистые источники энергии не должны быть нарушены».

«Переход к чистой энергии является лучшей страховкой от ценовых потрясений в будущем, и его необходимо ускорить», — говорится далее в документе. «ЕС продолжит развивать эффективную энергетическую систему с высокой долей возобновляемых источников энергии».

Все это происходит после того, как низкая скорость ветра в течение большей части года резко снизила фактическую долю ветровой энергии в некоторых частях Европы, способствуя дефициту энергии на фоне растущего спроса. Осенью и зимой солнечная энергия по определению тоже работает не очень хорошо, что увеличивает зависимость от ископаемого топлива. И все же ЕК предлагает ускорить, а не пересмотреть энергетический переход в его нынешней форме и увеличить зависимость от ветра и солнца.

Если бы это был фильм, он закончился бы тем, что умный главный герой раскрыл бы изощренный заговор, разработанный Большой Нефтью, чтобы увеличить свои прибыли, сначала увеличив нашу зависимость от ненадежных источников энергии, а затем хитростью сократив доступность надежных — ископаемого топлива — чтобы поднять цены.

Однако это не кино, и Большая нефть была вынуждена пересмотреть свои собственные приоритеты, чтобы оставаться актуальной в низкоуглеродном мире. Супермагнаты тратят миллиарды на проекты по возобновляемым источникам энергии, хотя для многих это еще слишком мало и слишком поздно. Тем не менее, отрасль все еще будет пожинать плоды энергетического кризиса, который менее чем за месяц превратился из регионального в глобальный.

Можно утверждать, что это энергетическая версия прыжка дохлой кошки, и долгосрочные перспективы ископаемого топлива остаются медвежьими. Однако, поскольку ЕС и Вашингтон все еще не в состоянии повлиять на скорость ветра и вращение Земли вокруг Солнца, есть шанс, что даже долгосрочные перспективы для ископаемого топлива более радужные, чем многие ожидают. Если, конечно, нам не удастся в кратчайшие сроки сократить мировой спрос на энергию на значительную величину. Но это уже совсем другая теория заговора.