Атомная энергия может устранить разрыв в энергетическом переходе
Малые атомные компании набирают обороты, следуя примеру крупных атомных компаний, которые ищут свое место в будущем возобновляемых источников энергии, поскольку атомная энергетика наконец-то возвращается после многих лет критики и страха перед электростанциями.
Две компании в Польше, KGHM и Synthos, стремятся запустить малогабаритные модульные ядерные реакторы SMR в попытке заявить свои права на будущее ядерной энергетики Европы. На сегодняшний день более 70 компаний по всему миру участвуют в проектах по созданию ядерных реакторов SMR, и популярность малого ядерного бизнеса быстро растет.
KGHM и Synthos планируют сотрудничать с американскими компаниями, знакомыми с технологией SMR, для продвижения своих независимых проектов в Польше, в соответствии с ожиданиями Европейского Союза по достижению нулевых выбросов углерода в ближайшие несколько десятилетий.
Критики малых проектов предполагают, что противники ядерной энергетики будут использовать те же аргументы, что и противники более крупных ядерных проектов, что из-за стоимости и проблем безопасности ядерной энергетики альтернативные проекты, такие как ветряные и солнечные электростанции, гораздо полезнее для инвестирования и будут более технологически продвинутыми в более короткие сроки. Кроме того, большая часть маломасштабных технологий все еще требует обширных испытаний для обеспечения их безопасности. Тем не менее, небольшие атомные станции, возможно, смогут преодолеть разрыв в производстве энергии, с которым сталкивается производство энергии ветра и солнца. Когда наступает затишье в производстве возобновляемой энергии, малая ядерная энергетика может восполнить пробел, чего не могут сделать крупные ядерные проекты из-за их высокой стоимости по отношению к энергетической ценности.
Следующим шагом для стран, разрабатывающих эту технологию, таких как США, Великобритания и Канада, является совместная работа с Международным агентством по атомной энергии (МАГАТЭ) и национальными регулирующими органами для продолжения тестирования безопасности реакторов SMR и согласования международных протоколов и процедур безопасности.
Однако такие компании, как KGHM и Synthos, просто следуют примеру таких стран, как Великобритания, США и Франция, которые на протяжении многих лет были сторонниками ядерной энергетики и продолжают поддерживать ее, несмотря на критику в отношении безопасности и потенциально опасных для жизни людей сбоев.
Многие страны подчеркивают, что ядерная энергия необходима в будущем с нулевым уровнем выбросов углерода, а Великобритания на этой неделе объявила, что планирует к 2035 году отказаться от ископаемого топлива за счет использования ядерной энергии. Ядерная энергия будет использоваться Великобританией в качестве резервной для производства возобновляемой энергии в течение переходного периода. Для стимулирования этого перехода премьер-министр Борис Джонсон пообещал построить как минимум один крупномасштабный ядерный проект к 2025 году.
В то время как некоторые мировые лидеры в области энергетики демонстрируют свою поддержку крупномасштабным ядерным проектам, некоторые популярные имена также поддерживают новую маломасштабную технологию. Например, компания Билла Гейтса Terrapower планирует построить в Вайоминге атомную станцию, состоящую из небольших реакторов, которые лучше подходят для небольших энергосистем.
Основная привлекательность реакторов SMR заключается в том, что их можно собирать на заводе и затем перевозить, добавляя новые по мере роста спроса на энергию. Мощность этих реакторов составляет от 50 до 300 мегаватт, но они могут быть объединены в электростанцию мощностью до 1 000 мегаватт. Кроме того, если один из модулей ломается, его можно отремонтировать без полной остановки работы. Это снижает экологический риск, а также стоимость проекта, который часто критикуется энергетическими компаниями и противниками атомной энергетики.
Поддержка ядерной энергетики правительствами, компаниями и ведущими энергетическими деятелями по всему миру во многом объясняется желанием отказаться от ископаемых видов топлива в пользу возобновляемых альтернатив и отсутствием в настоящее время возможностей для производства возобновляемой энергии. Хотя ветровая, солнечная, гидроэнергетика и другие возобновляемые источники энергии прошли долгий путь, еще предстоит пройти значительный путь, прежде чем масштаб этих проектов сможет удовлетворить потребности в энергии 7,9 миллиардов человек во всем мире.
Но важно помнить, что ядерная энергия все еще имеет плохую репутацию. После грандиозных неудач на Фукусиме и в Чернобыле несколько стран полностью отказались от атомной энергетики. Многие люди во всем мире выступают против атомной энергетики, опасаясь проблем с безопасностью, и борются с правительствами, которые хотят построить новые атомные станции. Но многие сейчас задаются вопросом, являются ли проблемы безопасности, как для людей, так и для окружающей среды, более серьезными, чем те, с которыми мы сталкиваемся из-за продолжающегося использования нефти и газа. По мере того, как энергетический переход становится неизбежным, сторонники ядерной энергетики, вероятно, будут напоминать нам об этом сравнении и о необходимости чего-то помимо проектов возобновляемых источников энергии для преодоления разрыва.
Тем не менее, в то время как некоторые небольшие компании и крупные правительства вновь приветствуют ядерную энергетику, другие продолжают отвергать ее. Ядерная энергия, похоже, не для всех — даже в регионах, остро нуждающихся в устойчивых источниках электроэнергии, таких как Калифорния. Атомная электростанция Diablo Canyon, расположенная в округе Сан-Луис-Обиспо, штат Калифорния, в настоящее время находится в середине десятилетнего проекта по выводу из эксплуатации, который полностью лишит штат ядерной энергии. Это сомнительное решение для штата, который испытывает серьезные перебои с электричеством в условиях ежегодной жары.
Некоторые аргументы против атомной энергетики в Калифорнии включают риск землетрясений, которые могут привести к сбоям в работе станций, коммунальные компании в регионе, которые не хотят покупать атомную энергию, и затраты, связанные с разработкой атомных электростанций, по сравнению с другими вариантами энергии, такими как ветровая и солнечная энергия. Таким образом, хотя ядерная энергия могла бы обеспечить производство низкоуглеродной энергии, в которой так остро нуждается Калифорния, риски считаются слишком дорогостоящими.
Похоже, что в отношении атомной энергетики существуют неоднозначные мнения. Сторонники считают, что ядерная энергия необходима, если мы надеемся удовлетворить мировой спрос на энергию в связи с переходом от ископаемых видов топлива, а также является более экологичной — при условии соблюдения строгих международных норм безопасности. Однако не все с этим согласны. Из-за дороговизны или из-за страха перед неудачей некоторые правительства могут так и не согласиться. Однако мы можем начать наблюдать развитие небольших ядерных проектов, которые поддержат развитие возобновляемых источников энергии в течение следующего десятилетия, обеспечивая конкуренцию крупным энергетическим компаниям, которые не хотят в этом участвовать.
Фелисити Брэдсток для Oilprice.com
Другие лучшие материалы с Oilprice.com: