Австралия извлекает максимальную выгоду из угольного бума
Австралия продолжает поддерживать свою угольную промышленность, поскольку многие западные страны отвернулись от самого грязного ископаемого топлива, одобрив третье за месяц расширение угольных шахт и укрепляя партнерские отношения для долгосрочного экспорта угля.
Мы уже знаем, что спрос есть, поскольку Китай требует все больше угля для восполнения дефицита топлива, но Австралия — одна из немногих стран за пределами Азии, продолжающих поддерживать уголь как основной источник энергии.
Ранее в этом месяце Австралия одобрила третье расширение угольных шахт в течение месяца. В сентябре министр охраны окружающей среды Суссан Лей одобрила продление сроков эксплуатации угольных шахт Whitehaven Coal и Wollonggong Coal. Последнее разрешение на продление было получено для шахты Glencore Mangoola по добыче энергетического угля в Новом Южном Уэльсе, что позволит ей продолжать добычу еще восемь лет, добывая около 52 миллионов тонн угля.
Но не только другие страны оказывают давление на Австралию, чтобы она присоединилась к ним в ограничении добычи угля. В мае Верховный суд Австралии вынес решение, в котором призвал министра охраны окружающей среды страны пересмотреть вопрос о расширении угольных шахт в связи с обязательствами министерства перед будущим австралийских детей, а также общим влиянием добычи и использования угля на изменение климата.
Хотя экологические активисты и международные энергетические организации не очень довольны тем, что Австралия продолжает поддерживать уголь, многие австралийцы поддерживают решение о расширении шахт из-за их вклада в занятость населения страны. В настоящее время на шахте Glencore работает около 400 человек, а расширение добавит 100 рабочих мест на строительстве.
Австралия — крупнейший в мире экспортер угля, имеющий тесные связи с азиатским рынком. На сегодняшний день Австралия не взяла на себя обязательства по сокращению выбросов углекислого газа до нуля к 2050 году, в отличие от многих западных стран. Многие страны Европы и Северной Америки поклялись быстро сократить выбросы углекислого газа. Ожидается, что эта цель будет усилена на предстоящем в этом месяце климатическом саммите COP26 в Глазго, в котором примет участие премьер-министр Австралии Скотт Моррисон.
Однако вскоре после объявления о третьем проекте расширения, министр ресурсов Австралии предложил создать государственную программу кредитования угольной промышленности на сумму 180 миллиардов долларов с условием, что заемщики поддержат цель по снижению выбросов углерода до нуля. Эта стратегия реализуется по мере того, как банки и страховщики все менее охотно кредитуют умирающий угольный сектор.
Зависимость Австралии от угля неудивительна, учитывая ее близость к азиатскому рынку, где спрос на уголь остается высоким. Несколько азиатских стран, в первую очередь Китай и Индия с их постоянно растущим населением, продолжают полагаться на уголь, а также на нефть и газ, чтобы удовлетворить свой национальный спрос на энергию.
Похожие статьи: Являются ли США все еще ведущим производителем нефти?
«Хотя Китаю однозначно нужно столько угля, сколько он сможет достать, чтобы предотвратить замедление темпов роста [в четвертом квартале] из-за тирании переходящих дефицитов электроэнергии, геополитическая напряженность в отношениях с Австралией отбросила наиболее удобный источник высококалорийного угля из Австралии», — заявил Вишну Варатхан, глава отдела экономики и стратегии казначейства Азии и Океании в Mizuho, говоря о зависимости Китая от импорта угля.
Однако в конце 2020 года Китай прекратил импорт угля из Австралии после сложных торговых отношений, а именно поддержки Австралией международного расследования по поводу управления Китаем пандемией Ковид-19. Уголь — третий по величине экспорт Австралии в Китай, на долю которого приходится 32,6 процента всего австралийского экспорта, причем Австралия экспортирует в Китай больше, чем импортирует.
Как сообщается, после того, как коммунальные предприятия и сталелитейные заводы прекратили импорт австралийского угля, Китай начал импортировать уголь из региональных экспортеров — Индонезии, Монголии и России. Индия, очевидно, покупает уцененный уголь, который остался на китайской таможне после размолвки между Китаем и Австралией. В последние месяцы индийские производители цемента и заводы по производству губчатого железа пытались увеличить поставки за счет этого дешевого варианта.
Запасы австралийского угля в Китае и его готовность продавать его со скидкой свидетельствуют о том, что Китай стремится разорвать торговые связи с Австралией. Однако энергетический кризис, разразившийся в последние месяцы, наконец-то оказался слишком сильным, чтобы Китай мог продолжать держать обиду. Нехватка топлива и высокие цены на энергию заставили китайское правительство возобновить импорт австралийского угля. В этом месяце Китай освободил австралийский уголь с таможенных складов в дополнение к получению 450 000 тонн грузов австралийского угля в начале месяца.
В то время, когда Китай отказался от импорта, Австралия не просто ждала, когда Китай прибежит обратно, а укрепляла свои отношения с Индией. В сентябре этого года Австралия провела первое заседание совместной рабочей группы по углю и шахтам с Индией, чтобы стимулировать более активное участие в текущем производстве угля в Австралии. Австралия рассматривает Индию как ключевой рынок для некоторых видов своего низкосортного угля, цены на который значительно ниже, чем на уголь высшего сорта, импортируемый Китаем.
Несмотря на то, что Австралия практически не стремится к достижению нулевых показателей, продолжает поддерживать проекты по расширению угольных станций, несмотря на вмешательство высокого суда, и сохраняет торговые связи со странами Азии с высоким спросом, представляется маловероятным, что Австралия в ближайшее время ограничит производство угля или сделает его более экологически чистым, несмотря на международное давление.