Летающие такси могут совершить прорыв в 2022 году
В 2021 году мы стали свидетелями бума электромобилей (EV), когда множество автопроизводителей выпустили свои собственные версии EV, как для личного, так и для коммерческого использования, в попытке сместить Tesla с трона. Мы также увидели, как миллиардеры вошли в мир космических путешествий, сделав их более доступными для тех, кто не является космонавтом. Что же ждет нас в 2022 году? По данным нескольких СМИ, мы можем ожидать появления летающих такси, поскольку компания Vertical Aerospace вышла на Нью-Йоркскую фондовую биржу, став последней из нескольких начинающих авиационных компаний.
Уже давно существуют предположения о возможности появления летающих такси. Хотя более ранний прогноз, предполагавший, что технология может появиться в 2022 году, был несколько амбициозным, а нынешняя цель установлена на конец 2024 года. Генеральный директор Vertical Aerospace, британский предприниматель в области энергетики и бывший владелец гоночной команды Формулы-1 Стивен Фицпатрик, в декабре вывел компанию на биржу. Это произошло после ее слияния с Broadstone Acquisition Corp.
Слияние компании специального назначения (SPAC)-IPO оценивается примерно в 2,2 миллиарда долларов. Председатель совета директоров Broadstone Хью Осмонд заявил: «Vertical Aerospace находится на переднем крае электрической авиации, быстро растущего сектора, который кардинально изменит весь авиационный рынок. С одобрения ключевых партнеров, поставщиков и инвесторов мы уверены, что наше сотрудничество со Стивеном и талантливой командой новаторов Vertical приведет к переменам в сфере транспорта в ближайшее десятилетие».
В центре внимания компании находятся летающие такси, также известные как электрические самолеты вертикального взлета и посадки (eVTOLs). Считается, что компания имеет портфель заказов на сумму около 7,5 миллиардов долларов США от крупных авиационных компаний American Airlines и Virgin, а также Rolls-Royce, Microsoft и Honeywell. Компания надеется превзойти конкурентов, укомплектовав свои транспортные средства пилотом, что может ускорить получение разрешения регулирующих органов.
Фицпатрик заявил о выходе компании на биржу: «У нас есть партнеры — мировые лидеры в области авиации и команда мирового класса, которая может сделать полет с нулевым уровнем выбросов реальностью для миллионов людей во всем мире. Это фантастика — достичь этой вехи, и я очень горжусь тем, чего добилась команда».
А газета The Guardian на этой неделе назвала Vertical Aerospace одним из семи предприятий, за которыми стоит следить в 2022 году. Но еще не решено, будут ли люди готовы к полетам на такси, поскольку акции компании быстро поднялись, а затем упали на 30 процентов в течение первой недели.
Базирующийся в Великобритании транспортный стартап приводит убедительные аргументы, когда речь заходит о будущем транспорта в стране, стремящейся к нулевым выбросам углерода к 2050 году и быстрому переходу от ископаемых видов топлива к возобновляемым альтернативам. Компания утверждает, что VX4 необходим в городах, перенасыщенных автомобилями, и откроет доступ к городскому воздушному транспорту. Компания также утверждает, что он обеспечит транспорт с нулевым уровнем выбросов, поскольку работает на электричестве, что делает его весьма конкурентоспособным по сравнению с другими видами транспорта.
Компания Vertical Aerospace заявляет, что ее самолет VX4 способен перевозить четырех пассажиров со скоростью 200 миль в час по цене, «сравнимой с такси». Кроме того, компания утверждает, что ее eVTOLs будут безопаснее, тише и экологичнее вертолетов — обычная точка сравнения.
Недавнее слияние и интерес к компании вызвали гонку за право обладания производственным бизнесом компании. Фицпатрик объяснил: «Мы разговаривали с правительствами разных стран о том, где мы могли бы построить производственный объект. Домнал очень заинтересован в том, чтобы мы перенесли производство в Ирландию».
В настоящее время Ирландия является мировым центром авиационного финансирования, но не аэрокосмического производства, что делает ее идеальным проектом для расширения авиационного рынка. Кроме того, он может помочь улучшить сектор зеленых технологий, а также диверсифицировать инвестиционный портфель.
Но Vertical — не первая компания eVTOL, и даже не первая на фондовой бирже, поскольку три другие компании вышли на биржу в прошлом году. Эти компании, Joby, Archer и Lilium, также использовали SPACs для выхода на биржу. Калифорнийская компания Joby Aviation уже провела более 1 000 испытательных полетов и надеется получить одобрение регулирующих органов и начать коммерческую эксплуатацию к 2024 году. Исходя из текущего развития, прогнозы показывают, что уже к 2040 году в мире может быть 430 000 летательных аппаратов.
Для обслуживания этих новых транспортных средств мы можем ожидать появления множества мини-аэропортов, или «скайпортов», в крупных городах. Мы видим, как стартапы сотрудничают с другими компаниями, чтобы обеспечить своевременную готовность этих новых сооружений к началу эксплуатации. Например, компания Joby сотрудничает с американской фирмой Reef Technology, занимающейся парковками, а также с нью-йоркской компанией Related Companies, занимающейся недвижимостью, с намерением превратить крыши домов в скайпорты. Хьюстон, Лос-Анджелес и Орландо также объявили о планах по созданию скайпортов.
Компания Vertical Aerospace стала последней в длинном ряду надеющихся производителей eVTOL, которые объявили о намерении начать эксплуатацию «летающих такси» уже в 2024 году. Наряду с этими транспортными инновациями, мы также увидим развитие скайпортов в крупных городах, способных произвести революцию в городском транспорте.