Майнеры биткоинов сталкиваются с критикой за сжигание угольных отходов
В настоящее время энергетический след биткойна составляет около 137,4 тераватт-часов в год, что эквивалентно энергопотреблению целой страны. Фактически, годовое энергопотребление криптовалюты в настоящее время находится между Украиной и Египтом — странами с населением более 40 и 100 миллионов человек соответственно. Высокий уровень энергопотребления при добыче криптовалют вызвал презрение и критику со стороны таких людей, как Билл Гейтс, Элон Маск, а теперь и Конгресс США. Точное количество энергии, используемой майнерами биткоинов в США, можно только оценить. Майнинговые операции децентрализованы, анонимны и могут легко оставаться незамеченными, что делает количественную оценку их энергетического следа непростой задачей. Теперь американские законодатели пытаются изменить эту ситуацию. На этой неделе восемь членов Конгресса от демократов направили письмо нескольким ключевым компаниям, занимающимся добычей биткоинов, с просьбой поделиться информацией о том, «сколько электроэнергии они используют, откуда она поступает и как они планируют развиваться в США». Кроме того, на прошлой неделе Комитет по энергетике и торговле Палаты представителей провел надзорные слушания о влиянии майнинга криптовалют на энергопотребление, проведенные Комитетом по энергетике и торговле Палаты представителей на прошлой неделе.
США — не единственная страна, которая в последние месяцы принимает меры против чрезмерного потребления энергии майнерами биткоина. Казахстан и Косово, бедные страны с субсидируемыми ценами на электроэнергию, были высасываемы досуха крипто-майнинговыми операциями, использующими дешевые цены на электроэнергию, и обе страны приняли меры по временному или постоянному запрету этой практики.
Биткойн и аналогичные криптовалюты, основанные на блокчейне, потребляют так много энергии, потому что требуют использования суперкомпьютеров для решения сложных вычислений доказательств выполнения работы, а также вентиляторов для их охлаждения. Первый из этих компьютеров, решивший задачу, получает вознаграждение в размере доли биткоина, что стимулирует внедрение все более энергоемких суперкомпьютерных систем. Для того чтобы система оставалась безопасной и конкурентоспособной, а производство биткойнов не росло вместе с числом компьютеров, участвующих в гонке, эти проблемы становятся все более сложными по мере того, как все больше майнеров присоединяются к охоте, а это означает, что каждый последующий биткойн требует больше энергии для добычи, чем предыдущий. В 2009 году вы могли добывать Биткойн, используя всего несколько секунд бытовой электроэнергии. В 2021 году для этого потребуется около 9 лет.
Похожие статьи: Повышение цен на нефть может привести к появлению 500 миллиардов долларов США в неиспользуемых активах
Все это говорит о том, что майнинг Биткоина — это и экологический налог, и чрезвычайно дорогостоящий процесс. Эти факторы заставили многих майнеров творчески подойти к выбору источника энергии. В таких отдаленных местах, как Сибирь и Западный Техас, майнеры биткоинов открывают магазины на нефтяных месторождениях, чтобы работать на природном газе, который является побочным продуктом бурения нефтяных скважин и обычно выбрасывается прямо в атмосферу. В Пенсильвании майнеры биткоинов получают энергию от угольных отходов — «комбинации породы, угля и других материалов, которые были признаны непригодными для сжигания и оставлены с 1970-х годов, когда угольные шахты в этом районе были закрыты», согласно репортажу ABC.
С одной стороны, эти шахтеры пользуются опасными отходами, которые могут просочиться в водные источники, если их оставить на месте, и используют уже добытый уголь, вместо того чтобы стимулировать увеличение добычи угля. Аналогичные аргументы можно привести в пользу природного газа, который криптомайнеры на нефтяных месторождениях отводят от сброса в атмосферу. Однако оба эти случая вызывают серьезные разногласия у защитников окружающей среды и критиков, заботящихся о климате, поскольку в обоих случаях происходит сжигание ископаемого топлива, которое в конечном итоге приводит к выбросу парниковых газов в атмосферу.
Роб Альтенбург, директор экологической некоммерческой организации Penn Future, рассказал ABC о шахтерах, работающих на угольных отходах: «Они не устраняют загрязнение. Они перемещают загрязнение. Они перемещают загрязнение с земли и переносят его в воздух».