Неудобная правда о зеленом водороде
В прошлом году BloombergNEF предсказал, что к 2030 году зеленый водород станет дешевле водорода всех других «цветов». Аналитическая фирма не привела конкретных оснований для своего прогноза, сказав лишь, что нынешняя ситуация, при которой даже синий водород, производимый из природного газа с улавливанием углерода, дешевле зеленого водорода, должна измениться в течение следующих восьми лет. Это был один из прогнозов, который не оправдался во время пандемии, со всеми проблемами в цепочке поставок и высвобождением отложенного спроса, что привело к дефициту и росту цен на все товары. Прогноз BloombergNEF, как и большинство прогнозов относительно будущего низкоуглеродной энергетики, был основан на предположении, что стоимость сырья для ветряной и солнечной энергетики будет иметь только один путь — вниз.
В действительности же все произошло наоборот.
«Глобальный сырьевой кризис создал новые проблемы для сектора чистой энергетики, повысив производственные затраты на ключевые технологии, такие как солнечные модули, ветряные турбины и аккумуляторные батареи», — заявил глава аналитического отдела BloombergNEF Альберт Чунг в комментариях к новому отчету об инвестициях в энергетический переход.
По данным фирмы, в прошлом году они выросли на впечатляющие 27 процентов. И это несмотря на пандемию и инфляцию сырья, что, как отметил Чунг, является «обнадеживающим признаком того, что инвесторы, правительства и бизнес как никогда привержены низкоуглеродному переходу и рассматривают его как часть решения проблемы нынешних потрясений на энергетических рынках». К сожалению, ситуация еще может измениться.
В прошлом месяце газета Wall Street Journal сообщила, что инфляция, которая беспокоит Белый дом и ФРС, также создает головную боль для ветряной и солнечной промышленности. Сырьевые материалы для панелей и турбин росли, отмечалось в докладе, обращая вспять устойчивую кривую снижения затрат, которую эти отрасли и их союзники в национальных правительствах и неправительственных организациях отмечали как гарантию своего долгосрочного успеха.
«За последние 10 лет в жизни было три определенности: смерть, налоги и снижение цен на солнечные батареи», — сказал WSJ Ник Парсонс, глава отдела исследований швейцарской инвестиционной компании ThomasLloyd Group. «Сегодня это не так очевидно».
Конечно, сегодня это не так, и все еще может стать еще хуже, поскольку практически все металлы и минералы либо уже в дефиците, либо вот-вот станут дефицитными по разным причинам — от долгосрочных процессов, таких как истощение ресурсов и отсутствие инвестиций в новое производство, до высоких цен на энергию, которые закрывают алюминиевый завод за алюминиевым заводом.
Похожие: Взлет цен на энергоносители вызывает хаос в металлургической промышленности
Итак, первое, что необходимо для производства зеленого водорода, — это вода, чтобы разложить его на составные элементы. Второе, что необходимо, — это солнечная или ветряная электростанция для выработки электроэнергии, необходимой для этого процесса распада. Гидролиз с использованием гидроэлектроэнергии также является низкоуглеродным вариантом, но он не привлекает столько внимания в дискуссиях о «зеленом водороде», сколько ветряная и солнечная энергия.
Процесс электролиза является дорогостоящим. Его шанс стать конкурентоспособным по сравнению с водородом, получаемым из ископаемого топлива, заключался либо в том, что стоимость ветровой и солнечной энергии снизится еще больше — и существенно, либо в том, что стоимость производства водорода из ископаемого топлива вырастет.
Ставка, похоже, была сделана на первый из этих вариантов, и, похоже, она оказалась ошибочной. Стоимость ветровой и солнечной энергии растет, а это означает, что стоимость производства экологически чистого водорода также растет, а не падает. Эта стоимость является основным компонентом в структуре себестоимости зеленого водорода, как отметил Оксфордский институт энергетических исследований в своем недавнем докладе по этому вопросу.
Но есть и другой компонент: стоимость самого электролизера. К сожалению, эти установки, так сказать, металлоемки, особенно предпочтительны мембранные протонообменники, которые лучше всего подходят для прерывистого характера солнечной и ветровой энергии, поскольку в них в качестве катализаторов используются драгоценные металлы.
Проблема «зеленого водорода» — большая и неудобная. Лоббисты энергетического перехода утверждают, что переход невозможен без водорода, и действительно, этот элемент подает большие надежды в качестве энергоносителя. Но пока эти перспективы носят в основном теоретический характер и, учитывая ситуацию с затратами, скорее всего, останутся теоретическими в обозримом будущем.