Почему мир до сих пор игнорирует геотермальную энергию?
По мере того, как мир начинает осознавать неотложную необходимость смягчения последствий изменения климата и адаптации к ним, многие страны по всему миру начинают работать над переходом к экологически чистой энергии более ощутимыми и амбициозными способами, чем когда-либо прежде. Переход не может произойти достаточно быстро. В августе этого года ООН объявила «красный код для человечества», сопроводив его докладом, который показал, что люди не только уже необратимо изменили климат, но и быстро закрывают окно для предотвращения еще большего ущерба и худших последствий изменения климата. Итак, мы знаем, какова цель — декарбонизация, но что именно потребуется для ее достижения?
Международное энергетическое агентство (МЭА) разработало сценарий, который показывает один из возможных ответов на этот вопрос. Их сценарий устойчивого развития (SDS) — это «путь «значительно ниже 2 °C», [который] представляет собой путь к результатам, намеченным Парижским соглашением». Речь идет о цели ограничения роста средней глобальной температуры более чем на 1,5° Цельсия по сравнению с доиндустриальными показателями, чтобы избежать наихудших последствий глобального потепления. SDS — это комплексный сценарий, в котором изложены возможные пути роста для широкого спектра форм производства энергии с низким уровнем выбросов.
Одной из таких альтернатив с низким уровнем воздействия и выбросов углекислого газа является геотермальная энергия, источником энергии для которой служит тепло земного ядра. Геотермальная энергия доступна круглый год, не является переменной возобновляемой энергией, как ветер или солнце (которые зависят от погоды), и уже существует во многих местах в промышленном масштабе. Кроме того, потенциал для расширения масштабов использования геотермальной энергии огромен. По данным Министерства энергетики США, пока еще неиспользованные геотермальные ресурсы в стране могут обеспечить до 10 процентов текущих внутренних потребностей в энергии.
Для того чтобы соответствовать прогнозу SDS, геотермальная энергия должна расти со скоростью 10% в год. В действительности, фактические темпы роста геотермальной энергии не только меньше 10%, но и сокращаются. «В 2019 году производство электроэнергии с использованием геотермальной энергии увеличилось, по оценкам, на 3%, что ниже среднего роста за пять предыдущих лет», — сообщает МЭА.
Почему проверенная технология с таким многообещающим потенциалом энергетического перехода находится на спаде, когда мы нуждаемся в ней больше всего? Основная причина заключается в том, что разработка новых геотермальных станций обходится дорого. «Для роста в качестве национального решения геотермальная энергетика должна преодолеть значительные технические и нетехнические барьеры, чтобы снизить стоимость и риск», — говорится во введении к отчету Министерства энергетики США (DOE) за 2019 год — GeoVision: Harnessing the Heat Beneath Our Feet. «Разведка недр, необходимая для получения геотермальной энергии, является главным из этих барьеров, учитывая расходы, сложность и риск такой деятельности».
Но сторонники геотермальной энергии видят чрезвычайно простое решение этой проблемы: перенаправить часть тех денег, которые все еще идут на субсидии ископаемому топливу. Геотермальная энергия может быть дорогой на начальном этапе, но изменение климата обойдется гораздо дороже. Более того, многие ученые и исследователи, работающие как в государственных, так и в частных структурах, делают большие успехи в развитии геотермальной технологии и адаптации ее к новым условиям и масштабам.
В Италии группа ученых предложила перепрофилировать старые нефтяные и газовые скважины, которые уже глубоко погружены в тепло Земли, под геотермальные электростанции, чтобы снизить затраты и использовать преимущества существующей инфраструктуры. Огромные успехи были достигнуты и в области усовершенствованных геотермальных систем (EGS). «Исторически сложилось так, что для получения геотермальной энергии участки должны были обладать тремя свойствами: теплом, водой и проницаемостью. Но при EGS новые геотермальные месторождения могут существовать при отсутствии подземных водных резервуаров», — объясняет проект Climate Reality Project. «При EGS вы бурите в земной коре и разламываете горячую горную породу. Вода закачивается в скважины, нагревается породой и возвращается обратно на поверхность. Затем пар используется для питания турбины или генератора, а излишки собранной воды отправляются обратно в землю для повторного использования».
Благодаря EGS геотермальная энергия теперь не только для исландцев. Она возможна в промышленных масштабах почти в любой точке Земли. Если удастся убедить политиков и лидеров энергетической отрасли всерьез поддержать геотермальную энергию, она может стать решающим фактором в борьбе с изменением климата. На самом деле, в зависимости от того, кого вы спросите, геотермальная энергия — это не просто хорошая альтернатива, это абсолютный императив для декарбонизированного мира.