Растущий экспорт СПГ становится проблемой для Байдена
Мало кто заметил, когда в начале января журналисты, пишущие об энергетике, написали, что Соединенные Штаты стали крупнейшим в мире экспортером сжиженного природного газа (СПГ). Теперь группа американских сенаторов обратила на это внимание и заявила, что этот экспорт может привести к росту цен на отопление и электроэнергию для их избирателей. В письме на имя министра энергетики они просят министра «провести анализ экспорта СПГ и его влияния на внутренние цены и общественные интересы, а также разработать план по обеспечению того, чтобы природный газ оставался доступным для американских домохозяйств».
Кто бы мог подумать, что экспорт природного газа с американских газовых месторождений приведет к повышению цен на природный газ внутри страны? Ну, газовая промышленность, конечно, знала. В прошлом десятилетии отрасль страдала от постоянно низких цен, поскольку постоянно перепроизводила газ на переполненном внутреннем рынке.
Она добивалась и добилась смягчения правил экспорта в целом и ускоренного утверждения новых экспортных грузов и объектов. Министерство энергетики США по-прежнему де-факто контролирует большую часть экспорта природного газа. Но политика последних пяти лет была направлена на оказание помощи и поощрение расширения этого экспорта.
Промышленность всегда утверждала, что газа будет много, потому что необычайно выросла добыча газа из глубоких сланцевых месторождений, которые теперь можно добывать с помощью новых технологий. Так называемая революция сланцевого газа, которая произошла в начале прошлого десятилетия, предвещала эру обильных и дешевых поставок — настолько обильных, что Америка станет крупным экспортером.
Но революция, похоже, застопорилась, поскольку с конца 2018 года добыча природного газа в США достигла плато на уровне около 3 триллионов кубических футов в месяц. Цены не были благоприятными до недавнего времени, и инвесторы покинули отрасль, осознав, что отрицательные свободные денежные потоки на протяжении практически всего предыдущего десятилетия вряд ли изменятся. Это означало меньше денег на бурение с предсказуемым результатом: стагнация добычи.
Таким образом, стагнация производства теперь столкнулась с растущим экспортом СПГ. По последним данным за ноябрь 2021 года, экспорт СПГ сейчас составляет 9,7 процента от всего объема добычи в США. Еще в ноябре 2015 года экспорт составлял всего 13/100 процентов от общего объема внутреннего производства. Необработанные цифры показывают увеличение экспорта СПГ с чуть менее 3 миллиардов кубических футов в ноябре 2015 года до 306 миллиардов в ноябре 2021 года.
Представители отрасли утверждают, что практически все остальное, что производит Америка, может свободно экспортироваться и поэтому цены на него устанавливаются на основе мировых цен. Почему же тогда природный газ должен быть выделен особо? Разве производители природного газа не должны иметь такую же возможность продавать свой продукт кому угодно, как и практически все остальные американские предприятия?
Но упомянутые выше сенаторы и торговая группа, представляющая интересы потребителей природного газа, Промышленные потребители энергии Америки, считают иначе. Они утверждают, что энергия уникальна, и поддержание ее доступности имеет решающее значение для конкурентоспособности бизнеса и жизнеспособности американской экономики.
Газовая промышленность отмечает, что недавняя напряженность между союзниками по НАТО и Россией возникла в период беспрецедентных цен на природный газ в Европе — континенте, который в значительной степени зависит от поставок российского газа. Американские грузы СПГ, отправляемые в Европу, сыграли свою роль в обеспечении некоторого облегчения для союзников Америки. Да, говорят представители отрасли, американский природный газ — это нечто особенное, но в данном случае — как инструмент помощи союзникам в поставках столь необходимых энергоносителей.
Одна из групп, которая должна выиграть от повышения цен на природный газ, — это отрасли возобновляемой энергетики, такие как ветровая и солнечная. Эти источники становятся более конкурентоспособными, когда цены на природный газ и другие ископаемые виды топлива растут. Но вполне понятно, что отрасли возобновляемой энергетики хотят остаться в стороне, несмотря на то, что высокие цены на ископаемое топливо помогают им. Никто не набирает очки у общественности, празднуя повышение цен на энергоносители.
Если цены на природный газ в США продолжат расти, ожидайте обострения борьбы между потребителями и производителями природного газа. Конгресс США имеет возможность вмешаться и ограничить экспорт, если захочет. Этот факт может стать актуальным в конце года, когда избиратели, отапливающие свои дома природным газом и покупающие электроэнергию у газовых коммунальных предприятий, будут решать, кто должен представлять их интересы в Вашингтоне.
Курт Кобб через Resourceinsights.com