Россия может не остановиться на Украине: НАТО смотрит на свое самое слабое звено
Сабина Зибольд и Робин Эммотт
НА БОРТУ ЭЛЬБЫ, Латвия, 21 марта (Рейтер) — Через несколько часов после того, как 24 февраля российские ракеты впервые ударили по украинским городам, командующий ВМС Германии Терье Шмитт-Элиассен получил уведомление об отправке пяти военных кораблей под его командованием в бывшую советскую республику Латвию, чтобы помочь защитить наиболее уязвимую часть восточного фланга НАТО.
Поспешная отправка была частью спешного посыла Германии «всего, что может плавать по морю», как выразился глава ВМС, для защиты области, которую военные стратеги давно считают самым слабым местом Альянса. Внезапный отход кораблей продемонстрировал, как НАТО и Германия были поставлены российским вторжением в новую реальность и столкнулись с тем, что, по мнению чиновников, дипломатов, сотрудников разведки и источников в сфере безопасности, является самой серьезной угрозой коллективной безопасности альянса со времен холодной войны.
Шмитт-Элиассен, который базируется в немецком балтийском порту Киль, разговаривал с агентством Рейтер на палубе судна снабжения «Эльба». Рядом с ним, в виду церковных башен латвийской столицы Риги, стояли на якоре латвийское и литовское суда, а позже к группе присоединились корабли и моряки из таких стран, как Дания, Бельгия и Эстония.
В общей сложности 12 военных кораблей НАТО, на борту которых находятся около 600 моряков, должны начать операцию по разминированию в ближайшие дни.
16 февраля, когда разведданные указывали на неизбежность вторжения, генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг назвал нынешнюю эпоху «новой нормой».
И все же это очень похоже на возвращение в прошлое. Созданный в 1949 году для защиты от советской угрозы, альянс НАТО сталкивается с возвращением к механизированной войне, огромным увеличением расходов на оборону и возможностью падения нового «железного занавеса» над Европой. После трудностей с поиском новой роли после холодной войны, борьбы с терроризмом после терактов 11 сентября 2001 года в США и унизительного вывода войск из Афганистана в 2021 году, НАТО снова защищается от своего исконного заклятого врага.
Но есть разница. Китай, который дистанцировался от Советского Союза во время холодной войны, отказался осудить вторжение России в Украину, которое Москва называет «специальной военной операцией», а старые модели холодной войны больше не работают, поскольку НАТО расширилась на восток с 1990-х годов, включив в себя бывшие советские государства, в том числе балтийские страны — Латвию, Литву и Эстонию в 2004 году.
В начале февраля Китай и Россия выступили с решительным совместным заявлением, в котором отвергли расширение НАТО в Европу и бросили вызов международному порядку, возглавляемому Западом.
Прямая конфронтация между НАТО и Россией может спровоцировать глобальный конфликт.
«Мы достигли поворотного момента», — сказал отставной немецкий генерал Ханс-Лотар Домрозе, который до 2016 года возглавлял одно из главных командований НАТО в голландском городе Брунсум.
«Сейчас Китай и Россия действуют согласованно, смело бросая вызов Соединенным Штатам в борьбе за глобальное лидерство (…). В прошлом мы повторяли, что сдерживание работает. Теперь мы должны спросить: достаточно ли сдерживания?».
Это подчеркивает миссия Шмитт-Элиассен, регулярные учения, которые упредили российское вторжение.
Вопрос в доступе. До распада Советского Союза НАТО могла бы принять меры по его сдерживанию, блокировав западный вход в Балтийское море. Это перекрыло бы Балтийскому флоту Советского Союза выход в Северное море, где его военные корабли могли бы атаковать американские конвои снабжения.
Сегодня роли НАТО и России поменялись местами: ободрившаяся Москва может окружить новых балтийских членов НАТО и отрезать их от альянса. Чтобы новый «железный занавес» упал, НАТО должно убедиться, что его члены не находятся за ним (см. карту).
Эти три крошечные страны с общим населением около шести миллионов человек имеют единственную сухопутную связь с основной территорией альянса. Коридор протяженностью около 65 километров пролегает между хорошо вооруженным российским анклавом Калининград на западе и Беларусью на востоке.
Таким образом, цель Шмитта-Элиассена — сохранить водный путь открытым для снабжения стран, не входящих в НАТО — Финляндии и Швеции. Считается, что миллионы тонн старых мин, боеприпасов и химического оружия, наследия двух мировых войн, лежат на мелководном дне Балтийского моря.
По словам Шмитта-Элиассена, мины — как старые и неразорвавшиеся, так и недавно установленные — могут оказывать воздействие, выходящее за рамки разрушения. Обнаружение мины или слух об обнаружении мины может закрыть порты на несколько дней, пока будет проводиться прочесывание территории. Если это произойдет в Балтии, есть риск, что «полки супермаркетов опустеют».
Даже коммерческие суда могут стать военным фактором в узком западном входе Балтийского моря, сказал он, ссылаясь на сценарии, подобные инциденту в марте 2021 года, когда контейнеровоз Ever Given на несколько дней заблокировал движение через Суэцкий канал.
«Нельзя никого обвинять в этом (инциденте), это не вменяется в вину», — сказал агентству Reuters начальник ВМС Германии вице-адмирал Ян Кристиан Каак.
СЛЕДУЮЩАЯ ЦЕЛЬ?
Сухопутная связь между Калининградом и Беларусью имеет решающее значение для Балтики. Захват так называемого Сувалкского коридора оставит страны Балтии в изоляции.
«Путин может быстро захватить Сувалкский коридор», — сказал Домрозе, немецкий генерал в отставке, добавив, что это произойдет не сегодня и не завтра, «но это может случиться через несколько лет».
Последние действия Путина не всегда были предсказуемы. 28 февраля он привел ядерные силы России в состояние повышенной боеготовности, заявив в интервью агентству Reuters, что Столтенберг «опасен, безрассуден».
Кремль не ответил на просьбу о комментарии. Путин говорит, что озабоченность России по поводу расширения НАТО, высказываемая на протяжении трех десятилетий, осталась без внимания Запада, и что Россия была унижена после распада Советского Союза в 1991 году.
Он утверждает, что НАТО, как инструмент Соединенных Штатов, укрепляет свою армию на территории Украины таким образом, что это угрожает России.
11 марта министр обороны России Сергей Шойгу сообщил Путину, что Запад усиливает свои военные силы у западных границ России. Путин попросил Шойгу подготовить доклад о том, как реагировать.
Президент Украины Владимир Зелинский предупредил, что следующей целью России станут страны Балтии. Балтийское море — это большой и оживленный рынок морских перевозок контейнеров и других грузов, соединяющий Швецию, Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Россию с остальным миром.
«Из обычного, спокойного района он превратился в район, где нужно действовать осторожно», — сказал Питер Сэнд, главный аналитик компании Xeneta, занимающейся сравнительным анализом ставок на воздушные и морские перевозки.
В течение почти 25 лет Запад считал, что Россию можно сдержать с помощью дипломатии и торговли для поддержания стабильности и безопасности в Европе. В 1997 году НАТО и Россия подписали «учредительный акт», направленный на укрепление доверия и ограничение присутствия сил обеих сторон в Восточной Европе.
Альянс также стремился наладить партнерские отношения с Россией, которая еще в 2012 году участвовала в учениях НАТО в Прибалтике, по словам адмирала США в отставке Джеймса Фогго, который командовал флотами США и НАТО в Европе в течение почти десятилетия до 2020 года.
После того как Россия аннексировала Крым в 2014 году, НАТО создала небольшие многонациональные боевые подразделения в Польше и трех странах Балтии, которые служат передовым присутствием для сдерживания Москвы. Однако численность сил призвана не нарушать «учредительный акт», который препятствовал способности НАТО перебрасывать войска в Прибалтику и Польшу на постоянной основе.
«Мы все думали, что врага больше не будет», — сказал агентству Reuters адмирал Роб Бауэр, председатель военного комитета НАТО. «Сейчас мы столкнулись со страной, которая доказывает, что она агрессивна и имеет силы, которые, как мы думали, больше не будут использоваться».
Хотя численность постоянно меняется, по словам дипломатов и официальных лиц НАТО, войска под командованием Верховного главнокомандующего НАТО в Европе (SACEUR) Тода Вольтерса более чем удвоились с момента российского вторжения и достигли примерно 40 000 человек.
Союзники по НАТО также перебросили пять авианосцев в европейские воды, в Норвегию и Средиземное море, увеличили количество боевых самолетов в воздушном пространстве НАТО и более чем в два раза увеличили численность боевых подразделений в Прибалтике и Польше. Силы принимающей страны насчитывают около 290 000 человек в регионе, но в основном они находятся под национальным контролем.
МОМЕНТ ГЕРМАНИИ
Самым большим изменением в «новой норме» НАТО, по мнению дипломатов, бывших чиновников и экспертов, является отказ Германии от проводившейся на протяжении десятилетий политики низких расходов на оборону. Сдерживаемая чувством вины за свое военное прошлое и, как следствие, пацифизмом своего населения, Германия сопротивлялась давлению США, чтобы увеличить расходы до целевого показателя НАТО в 2 процента от экономического производства. Франция и Великобритания выполнили поставленную задачу, но расходы Германии на оборону составили лишь 1,5 процента в 2021 году.
Берлин, обладающий устаревшим оборудованием и небольшим количеством персонала, на протяжении десятилетий считался слабым партнером из-за своего нежелания направлять войска для участия в боевых действиях.
Но 27 февраля канцлер Олаф Шольц заявил, что Берлин теперь выполнит 2-процентный показатель, и пообещал выделить 100 миллиардов евро (110 миллиардов долларов) на военные нужды.
Германия уже давно обеспокоена присутствием Москвы в Балтийском море. После аннексии Россией Крыма Берлин создал союз западных военно-морских сил на Балтике.
«Мы просто должны были принять к сведению тот факт, что — нравится нам это или нет — мы являемся 400-килограммовой гориллой на ринге», — сказал начальник ВМС Каак. «Как мы смотрим на Соединенные Штаты, так наши партнеры смотрят на нас».
Вскоре после российского вторжения Берлин объявил, что купит у США 35 истребителей F-35 компании Lockheed Martin (NYSE:LMT) для замены своего устаревающего флота «Торнадо».
БОЛЬШЕ НИКАКИХ ОГРАНИЧЕНИЙ
США также перебрасывают больше военной техники в Европу, включая транспортные средства и оружие в Бельгию, Нидерланды, Германию и Польшу, которые могут быть немедленно использованы вновь прибывшими американскими войсками, а не ждать неделями, пока танки и грузовики будут доставлены с американских баз.
Дуглас Люте, бывший посол США в НАТО, сказал агентству Reuters, что «новая нормальная ситуация» НАТО должна стать шагом вперед по сравнению с тем, на что альянс согласился после Крыма. Скорее всего, она будет изложена в письменном виде в официальном документе НАТО о главной стратегии, известном как «Стратегическая концепция», который будет согласован на следующем саммите НАТО в Мадриде в июне.
«Вы увидите усиление боевого потенциала как для того, чтобы успокоить восточных союзников, так и для того, чтобы дать еще более четкий сигнал о сдерживании России», — сказал Люте.
Он сказал, что нынешние многонациональные боевые подразделения НАТО в Прибалтике и Польше, первоначально насчитывающие около 5000 военнослужащих, должны быть значительно увеличены в размерах, и что он ожидает «более сложные системы противовоздушной обороны в будущем», включая Patriot и другие.
Кроме того, он ожидает, что в Европе будет размещено больше американского военного оружия и оборудования. Дополнительные войска НАТО могут быть размещены в Румынии, Болгарии, Словакии и Венгрии.
Делегация США в НАТО отказалась от комментариев. Ее посланник Джулианна Смит заявила 15 марта, что альянс берет на себя обязательство «усилить позицию в Центральной и Восточной Европе и разработать новые инструменты политики».
Но — как и во времена холодной войны — НАТО придется продолжать общаться с Россией, чтобы избежать риска аварий с потенциально разрушительными последствиями.
«НАТО несет определенную ответственность за то, чтобы делать больше, чем просто пытаться не пускать Россию», — сказал Адам Томсон, бывший посол Великобритании в НАТО, а ныне директор аналитического центра European Leadership Network в Лондоне. «Речь идет об управлении неизбежной стратегической нестабильностью».
(1 доллар = 0,9044 евро)