Шумиха вокруг улавливания углерода приводит к проблемам
После многих лет продвижения технологий улавливания и хранения углерода (УХУ) в качестве среднесрочного решения для очистки производства ископаемого топлива, многие теперь обеспокоены калибром проектов УХУ, находящихся в стадии реализации. Поскольку нефтяные компании по всему миру стремятся внедрить УХУ в свою деятельность, чтобы провести декарбонизацию, не отказываясь полностью от нефти, принимают ли они правильные решения или просто спешат соответствовать международным ожиданиям в области экологического менеджмента?
Широко признано, что УХУ будет играть важную роль в глобальных амбициях по достижению нулевого энергопотребления. Пока спрос на нефть и газ остается высоким, производство ископаемого топлива будет восполнять пробел до тех пор, пока мы не получим доступ к более чистой альтернативе. Поэтому создание низкоуглеродных производств и внедрение технологий УХУ в производственные процессы может помочь сократить выбросы до тех пор, пока мы не сможем полностью отказаться от ископаемого топлива.
Однако, спустя несколько лет после большого бума УХУ, мы наблюдаем большой скептицизм в этой отрасли. Недавние заголовки газет критикуют США за то, что они потратили 1,1 миллиарда долларов на неудачные проекты УХУ. Министерство энергетики США (DEO) с 2009 года распределило эти средства между 11 проектами по улавливанию углерода на угольных электростанциях и промышленных предприятиях. Но многие из них оказались неудачными, а некоторые так и не были построены, согласно отчету Управления правительственной отчетности (GAO).
В дополнение к инвестициям в проекты УХУ, которые так и не были реализованы, правительство, как сообщается, продолжало финансировать работы, которые не достигли важных этапов. Многие из этих неудачных проектов были реализованы на угольных электростанциях, но по мере того, как объекты, работающие на природном газе, становились более конкурентоспособными с точки зрения цены и более чистой энергии, многие угольные электростанции прекратили работу.
Представитель Министерства энергетики объясняет, как учреждение учится на своих ошибках, чтобы совершенствоваться: «Это управление будет стремиться доказать эффективность инновационных технологий в реальных условиях в масштабе, чтобы проложить путь к их широкому внедрению и использованию», — заявили они.
И не только в США мы видим, что технологии CCS не полностью реализуют свой потенциал. В Канаде проект, который когда-то называли будущим УХУ, сейчас находится под пристальным вниманием. Крупнейшая нефтяная компания Shell эксплуатирует установку УХУ под названием Quest в Альберте, декарбонизируя добычу нефти из нефтеносных песков в этом регионе путем улавливания углерода. Компания Shell заручилась государственной поддержкой для строительства объекта, получив 120 миллионов долларов от правительства Канады и еще 745 миллионов долларов от Альберты. В 2020 году этот объект рассматривался как «процветающий пример», достигнув рубежа в 5 миллионов тонн поглощенного углекислого газа, что эквивалентно удалению с дорог примерно 1,25 миллиона автомобилей. В это время Shell рассматривала возможность повторения проекта Quest в других частях Канады.
Однако сейчас завод вызывает критику за то, что он выбрасывает в атмосферу больше CO2, чем улавливает. В этом месяце организация Global Witness опубликовала отчет, в котором говорится, что хотя с 2015 года завод уловил 5 миллионов тонн углекислого газа, он также выбросил в атмосферу 7,5 миллионов метрических тонн парниковых газов за это время. Это означает, что было уловлено всего 48 процентов выбросов углекислого газа от добычи нефти из нефтеносных песков, что намного ниже ожидаемого показателя в 90 процентов, согласно выводам.
Компания Shell ответила Global Witness, заявив, что она ошиблась относительно типа проекта, о котором идет речь. Представитель Shell пояснил: «Наш объект Quest был разработан несколько лет назад как демонстрационный проект для доказательства основной концепции CCS, при этом улавливалась примерно треть выбросов CO2. Это не установка по производству водорода». Кроме того, «Водородные проекты, которые мы планируем — например, Polaris — будут использовать новую технологию, которая улавливает более 90% выбросов». Global Witness сравнивает яблоки с грушами», — заявили они.
Хотя УХУ имеет жизненно важное значение для перехода к «зеленым» технологиям, восполняя пробел, пока нефть и газ остаются востребованными, правительства и энергетические компании должны инвестировать с умом, а не просто бросать деньги на рискованные проекты УХУ, чтобы оправдать ожидания ESG. В Европе министр климата Германии объявил в этом месяце, что для достижения углеродной нейтральности необходимо утроить темпы сокращения выбросов углерода. Хотя УХУ, возможно, и не является долгосрочным решением проблемы декарбонизации, оно может помочь поддержать низкоуглеродные нефтегазовые операции в среднесрочной перспективе.
Но не стоит забывать, что на каждую неудачу приходится и история успеха, когда речь идет об УХУ. Например, норвежская компания Equinor провела более 25 лет работ по закачке углерода в соленый водоносный слой. А поскольку УХУ только сейчас становится более распространенным явлением, как и все новые энергетические проекты, будут и успехи, и неудачи. Теперь энергетические компании и правительства, инвестирующие в эту технологию, обязаны извлечь уроки из первых практик и улучшить работу по УХУ в ближайшие десятилетия.