Уголь на пути к рекордам, несмотря на усилия по ограничению добычи
По данным Международного энергетического агентства (МЭА), добыча угля достигнет исторического максимума, несмотря на сокращение производства в ряде стран и цели по декарбонизации после COP26. Спрос на уголь продолжал расти до 2021 года в основном из-за потребностей крупных азиатских стран, которые все еще полагаются на ископаемое топливо, а также из-за нехватки газа, вынуждающей европейские государства вернуться к использованию угля. В этом году уголь пережил резкий подъем: уровень производства достигнет исторического максимума в 2021 году, а пик спроса придется на 2022 год. Даже после того, как в 2019 и 2020 годах мировое производство электроэнергии на угле начало падать, поскольку многие страны отказались от этого источника энергии, ожидается, что в этом году оно вырастет примерно на 9% и достигнет 10 350 тераватт-часов.
Резкий рост спроса во многом обусловлен более быстрым, чем ожидалось, восстановлением мировой экономики после пандемии Ковид-19. В течение 2020 года спрос на уголь, нефть и газ значительно снизился, поскольку страны по всему миру ввели ограничения на передвижение. Многие организации увидели в этом момент для перехода от ископаемых видов топлива к возобновляемым альтернативам. Однако, поскольку в 2021 году спрос на энергию вырос, некоторые страны столкнулись с проблемой добычи достаточного количества нефти и газа, что привело к их нехватке. Резкий рост цен на ископаемое топливо также подтолкнул потребителей вернуться к углю, который является более конкурентоспособным по цене.
Исполнительный директор МЭА Фатих Бироль выразил свою озабоченность по поводу этой тенденции: «Уголь является единственным крупнейшим источником глобальных выбросов углерода, и исторически высокий уровень производства электроэнергии на угле в этом году является тревожным признаком того, насколько мир отстал от графика в своих усилиях по сокращению выбросов в направлении чистого нуля».
Связанное: Нефтяные рынки уже перенасыщены? Одна из основных проблем с производством угля заключается в том, что он выбрасывает в атмосферу не только углерод, но и диоксид серы, твердые частицы и оксиды азота. Фактически, многие считают уголь «самым грязным ископаемым топливом», что объясняет, почему многие правительства продвигают политику прекращения добычи угля в пользу более чистых источников энергии.
Это может показаться неожиданным, учитывая недавнее участие многих государственных держав в климатическом саммите COP26, который закрепил цель Парижского соглашения — ограничить производство ископаемого топлива в рамках плана по декарбонизации. Однако две самые густонаселенные страны мира, Китай и Индия, по-прежнему в значительной степени полагаются на уголь для удовлетворения своих энергетических потребностей. Фактически, обе страны в последнюю минуту решили изменить формулировку в соглашении по ископаемому топливу с «постепенного отказа» от угля на «постепенное сокращение».
Китай и Индия — два крупнейших в мире производителя угля, на долю которых приходится две трети мирового спроса на уголь. Хотя эти две страны обязались достичь нулевого уровня выбросов углерода к 2060 и 2070 годам соответственно, их сильная зависимость от угля делает многие из их климатических целей нереальными. Например, хотя в начале этого года Китай объявил, что больше не будет инвестировать в строительство новых угольных электростанций за рубежом, он все еще реализует планы по строительству 60 угольных электростанций внутри страны.
А теперь выясняется, что даже те страны, которые уже осуществляют стратегию постепенного отказа от угля, столкнулись в этом году с ростом спроса. В основном из-за низких объемов ветра и роста спроса на электроэнергию Германия была вынуждена полагаться на уголь и атомную энергию для производства электроэнергии в течение 2021 года. Это означает, что вклад угля и атомной энергии в производство электроэнергии достиг 40 процентов в этом году по сравнению с 35 процентами в 2020 году, а доля возобновляемых источников энергии составила 41 процент по сравнению с 44 процентами в прошлом году. В настоящее время Германия планирует прекратить производство атомной энергии к концу 2022 года и постепенно отказаться от угля к 2030 году.
Связанное с этим: На нефтяных рынках уже переизбыток предложения?
Даже Великобритания, которая обязалась прекратить производство угля на год раньше, чем предполагалось, к 2024 году, была вынуждена запустить угольные электростанции в сентябре, чтобы удовлетворить спрос на электроэнергию в условиях нехватки газа и резкого роста цен. За это время уголь обеспечил 3 процента национальной электроэнергии, а не 2,2 процента, как в среднем по стране. Это произошло после знаменательного периода, когда в августе в течение трех дней Великобритания работала без угля.
Однако многие считают, что для ускорения отказа от угля необходимо значительное вливание частных инвестиций, иначе это уже было бы сделано. Естественно, компании, эксплуатирующие угольные станции, не хотят закрывать цеха до того, как они полностью реализуют свой потенциал, даже если их деятельность представляет угрозу для окружающей среды. Если правительства не смогут предложить им финансовые стимулы для прекращения производства, государствам потребуются частные инвестиции, чтобы это произошло. Потенциал переоборудования угольных шахт в геотермальные станции и другие для использования возобновляемых источников энергии может предоставить возможности, необходимые для стимулирования такого рода инвестиций. Однако и без этих стимулов угольные компании, скорее всего, будут продолжать свою деятельность, пока спрос остается высоким, а договоры аренды остаются активными.