Восточная Европа столкнулась с проблемой биткоина
В то время как Европа продолжает испытывать энергетический кризис, вызванный высоким спросом на сжиженный природный газ, ограниченностью мировых поставок энергоносителей и тем, что Путин держит трубопроводы на низкой мощности, поскольку богатая газом Россия завоевывает политические позиции, появился еще один спящий гигант, который стал огромным и неожиданным препятствием для энергетической безопасности континента: крипто-майнинг. Поскольку майнеры, добывающие такие криптовалюты, как Биткойн и Эфириум, потребляют огромное количество энергии для выполнения сложных вычислений proof-of-work, необходимых для создания новых криптоактивов, некоторые европейские страны начинают ограничивать и даже полностью запрещать эту практику.
Энергетический след одного только биткоина в настоящее время составляет 137,4 тераватт-часа в год, что соответствует годовому потреблению Украины и Египта — стран с населением более 40 и 100 миллионов человек соответственно. «Майнинг» криптовалюты требует все больше и больше энергии, чтобы обеспечить безопасность системы за счет использования блокчейна, который требует сложных вычислений, а также для поддержания стабильного уровня добычи (и, как мы надеемся, стоимости валюты). Для достижения этой цели задачи, которые решают «майнеры», становятся все более сложными по мере того, как все больше людей начинают майнить, а это означает, что для производства одного биткойна с каждым разом требуется все больше и больше энергии.
По этим причинам распространение операций по добыче криптовалют в некоторых беднейших странах Европы создает огромную нагрузку на энергосистемы и экономику целых государств, поскольку цены на энергию стремительно растут. В Казахстане, где цены на электроэнергию искусственно поддерживаются на низком уровне правительством, чтобы сохранить доступность электроэнергии для своих граждан, криптомайнеры из других стран, в первую очередь из Китая, проникали через границу и, пользуясь дешевыми источниками энергии, высасывали электроэнергию из сетей, что значительно усугубляло и без того серьезный энергетический кризис в стране и неправдоподобно превратило страну во второй по величине в мире центр майнинга биткоина. Однако теперь криптосектор в бывшей советской республике начинает иссякать, поскольку политические беспорядки привели к масштабным отключениям интернета в последние недели, «в результате чего глобальная вычислительная мощность биткоина упала примерно на 13%, поскольку центры обработки данных, используемые для добычи криптовалюты, были отключены», согласно недавнему сообщению агентства Reuters.
Похожие: Добыча нефти в Перми достигла рекорда
Криптомайнинг получил очередной удар от республики Косово, одного из беднейших государств Европы. В конце 2020 года правительство объявило о немедленном временном запрете на любую криптодобывающую деятельность в пределах границ Косово в рамках чрезвычайных мер по смягчению продолжающегося энергетического кризиса. Подобно Казахстану, Косово предлагает своим жителям резко субсидированные тарифы на электроэнергию и дешевую энергию, получаемую путем сжигания богатого отечественного низкосортного угля. Кроме того, есть еще несколько небольших местных причуд, назовем их так, которые делают эту страну криптовалютной золотой жилой. «Считается, что самая крупномасштабная добыча криптовалют происходит на севере страны, где сербы, составляющие большинство населения, отказываются признавать Косово в качестве независимого государства и, соответственно, не платят за электричество уже более двух десятилетий», — сообщила на этой неделе газета Guardian.
Теперь, после вступления в силу нового временного запрета, косовские криптомайнеры пытаются в спешке распродать свое оборудование. «Там царит паника, и они продают его или пытаются перевезти в соседние страны», — цитирует Guardian криптоинвестора и администратора онлайн-сообщества криптовалют cryptoKapo. Популярность подобных групп (таких как Albanian Crypto Amateurs на Facebook (признана экстремистской организацией, деятельность которой запрещена в Российской Федерации) и Crypto Eagles в Telegram) в последние годы резко возросла, что говорит о большом всплеске добычи криптовалют в Косово — хотя точные цифры назвать сложно.
Борьба в Косово и Казахстане подчеркивает некоторые из самых больших проблем, с которыми сталкиваются криптовалюты. Хотя число людей, занимающихся майнингом и торговлей, все еще относительно невелико, энергетический след этих валют уже соперничает со странами среднего размера, а регулирование практически невозможно, поскольку весь смысл этих предприятий заключается в анонимности и децентрализации. Это особенно актуально для стран, испытывающих нехватку средств, таких как эти, которые имеют крайне низкий потенциал для борьбы с криптомайнерами, истощающими их сети. Хотя временный запрет, как в Косово, может иметь столь же временный эффект, реальное решение проблемы еще только предстоит найти.