Жизнь после смерти для угольной промышленности
Во всем мире страны изучают возможности перепрофилирования своей угольной инфраструктуры, поскольку многие правительства обязуются прекратить производство ископаемого топлива в течение ближайшего десятилетия или двух. В то время как Великобритания рассматривает геотермальную энергию в качестве потенциального решения проблемы, США переоборудуют старые угольные станции в солнечные фермы и объекты ядерной энергетики, а Южная Африка использует инфраструктуру для общественных и спортивных центров. В Австралии, хотя правительство не планирует в ближайшее время отказываться от угля, крупнейший в мире угольный порт объявил, что будет полностью работать на возобновляемой энергии.
В США несколько угольных регионов сейчас рассматривают возможности перепрофилирования неиспользуемой или вскоре заброшенной инфраструктуры, а также способы оживления городов, которые ранее зависели от рабочих мест и доходов от угля. В то время как некоторые районы решают перепрофилировать угольные объекты под студенческие союзы и центры отдыха, другие принимают компании, работающие на возобновляемых источниках энергии, надеясь, что они принесут с собой новые рабочие места.
В штате Висконсин генерирующая станция Blackhawk теперь используется в качестве ресторана, а ее знаковые дымовые трубы служат маяком для приема клиентов. А в Сент-Луисе электростанция превратилась в офисное помещение. Дамба Шамокин в Пенсильвании используется в качестве промышленного помещения для выращивания медицинской марихуаны.
Есть также несколько примеров использования угольных станций и сопутствующих материалов для производства возобновляемой или низкоуглеродной энергии. Например, компания Билла Гейтса Terrapower LLC планирует построить новые атомные электростанции на старых угольных площадках в Вайоминге. Крис Левеск, генеральный директор компании Terrapower, объяснил, что благодаря использованию существующих энергетических площадок «у вас уже есть готовое соединение для передачи энергии». Он подчеркнул, что на этих площадках также есть водная инфраструктура и квалифицированная рабочая сила, которую можно переобучить.
В Массачусетсе на месте бывшей угольной электростанции была создана солнечная ферма «Маунт Том». Поскольку она уже была подключена к электросети, фирме по производству солнечной энергии было легко занять площадку и продолжать использовать большую часть инфраструктуры. С 2018 года на участке работает 5,8-мегаваттная фотоэлектрическая установка с аккумуляторной батареей, поддерживая цели штата в области возобновляемой энергетики.
Снос угольных предприятий может быть не только дорогостоящим, но и потенциально вредным для окружающей среды. Это также оказывает негативное влияние на местные районы в связи с потерей рабочих мест. Однако перепрофилирование этих объектов может помочь регионам утилизировать инфраструктуру и создать новые рабочие места.
В 2021 году Южная Африка получила 8,5 млрд долларов от Великобритании, Франции, Германии, США и Европейского союза для перепрофилирования многих своих угольных электростанций. Джесси Бертон, исследователь энергетической политики из Кейптаунского университета, пояснил по поводу финансирования: «Это серьезный тест на то, смогут ли богатые страны помочь развивающимся странам начать справедливый переход от угля».
В настоящее время ЮАР использует уголь для производства 87% электроэнергии, при этом 120 000 работников заняты непосредственно в угольной промышленности. Поскольку ЮАР занимает 15-е место в мире по выбросам CO2, ей придется ускорить развитие возобновляемых источников энергии, а также сократить производство угля, если страна надеется достичь своих целей по сокращению выбросов углерода к 2030 году.
В другом месте, в Великобритании, существуют планы по преобразованию затопленных угольных шахт на севере страны в геотермальные электростанции. Совет Южного Тайнсайда одобрил планы пилотного проекта в 2021 году по проверке потенциала геотермальной энергии на бывшей угольной шахте Хебберн, закрытой в 1932 году.
И хотя Австралия не планирует отказываться от угля в ближайшее время, поскольку Индия и Китай продолжают в значительной степени полагаться на экспорт угля, она стремится перейти на возобновляемые источники энергии в некоторых сферах своей деятельности.
Порт Ньюкасла, крупнейший в мире угольный порт, объявил на прошлой неделе, что теперь он будет полностью работать на возобновляемой энергии. Порт, экспортирующий 165 млн тонн угля в год, ставит перед собой цель декарбонизации к 2040 году за счет увеличения доли неугольного бизнеса, который к 2030 году должен составить половину его доходов. Для обеспечения порта электроэнергией он заключил партнерство с компанией Iberdrola, оператором ветряной электростанции Бодангора в Новом Южном Уэльсе. Кроме того, компания перевела 97 процентов своих автомобилей на электромобили.
В Квинсленде планируется переоборудование терминала по экспорту угля в установку по производству водорода из возобновляемых источников энергии, а также создание экспортной инфраструктуры. Компания Dalrymple Bay Infrastructure подписала меморандум о взаимопонимании с принадлежащей правительству Квинсленда корпорацией North Queensland Bulk Ports, инфраструктурными инвесторами Brookfield Group и японской торговой группой Itochu Corporation для проведения исследования на предмет целесообразности преобразования.
В то время как большая часть мира отказывается от угля, стремясь производить менее «грязное» ископаемое топливо или возобновляемые альтернативы, большая часть инфраструктуры остается. Но теперь заброшенные в течение многих лет объекты обретают новое назначение. Кроме того, в районах, где добыча угля сворачивается, есть потенциал для развития новых проектов, которые принесут новые отрасли промышленности, рабочие места и доходы населению, зависящему от угля.