Большая нефть ведет тихую разведку, чтобы добыть больше сырой нефти

Дорожная карта Международного энергетического агентства «Чистый ноль к 2050 году», выпущенная в прошлом году, стала хрестоматийным примером неудачного выбора времени. Всего четыре месяца спустя агентство заявило, что миру необходимо больше инвестиций в разведку нефти из-за сокращающихся свободных производственных мощностей ОПЕК.

Помимо этих неоднозначных сигналов, агентство также обрушилось в прошлом году на ОПЕК+, обвинив ее в искусственном ограничении мирового предложения нефти для поддержания высоких цен. На первый взгляд, можно подумать, что самый влиятельный в мире энергетический орган, по словам Тома Уилсона из FT, на самом деле не знает, о чем говорит. Однако Big Oil это не волнует. Большая нефть бурит. Просто она об этом не говорит.

«Крупные компании все еще ведут разведку, но говорят об этом гораздо меньше, чем раньше», — сказал Эндрю Лэтэм, вице-президент по разведке компании Wood Mackenzie, в интервью FT Уилсону в этом месяце. «Нужно быть настоящим специалистом, наблюдающим за сектором, чтобы знать такие вещи, [потому что] они об этом не говорят».

По данным консалтинговой компании, в прошлом году было пробурено 798 оценочных и разведочных скважин, что примерно столько же, сколько было пробурено годом ранее. Это также значительно меньше, чем было пробурено в 2019 году — 1256 скважин, но это снижение, по мнению Latham, связано с пандемией.

Это означает, что, с учетом или без учета дорожной карты МЭА по переходу к нулевому уровню добычи, в этом году может произойти увеличение объемов нового бурения, особенно учитывая высокий спрос на нефть, который, по признанию того же МЭА, превзошел ожидания наблюдателей рынка.

По сообщениям, в начале месяца компания Shell обнаружила потенциально крупное месторождение в Намибии. О находке объявила не сама компания. Это было агентство Reuters, которое со ссылкой на неназванные источники в курсе событий сообщило, что правительство этой южноафриканской страны сделает официальное заявление на этой неделе.

Exxon продолжает делать находку за находкой на шельфе Гайаны. Последняя информация появилась в начале этого месяца и касалась планов начать откачку нефти со второй платформы в блоке Stabroek, что позволит увеличить добычу нефти в стране в три раза. Между тем, супермагнат также объявил о планах стать компанией с нулевым балансом к 2050 году.

Французская TotalEnergies, ранее называвшаяся просто Total, особенно активно бурит новые нефтяные скважины, несмотря на то, что она также наращивает производство возобновляемых источников энергии. Согласно данным Wood Mac, приведенным Financial Times, французская компания пробурила больше всего новых разведочных скважин в прошлом году, опередив и Exxon, которая заняла второе место, и норвежскую Equinor, которая заняла третье место.

Для Exxon все идет как обычно. У компании на хвосте несколько акционеров-активистов, но нет судебных решений, обязывающих ее сократить добычу нефти, в отличие от Shell. Возможно, именно этот факт делает дело Shell особенно интересным. В прошлом году голландский суд обязал супермагната сократить объем выбросов на 45% в течение десяти лет, но при этом компания заявила, что пик ее добычи все равно придется на 2019 год.

Тем не менее, Shell ведет бурение — и не просто бурение, а в приграничном регионе, где нет развитой инфраструктуры или какой-либо нефтяной промышленности. Это означает большие инвестиции, если находка подтвердится. Почему Shell делает это?

Одна из причин — восполнение запасов. Даже с учетом планов и обязательств по сокращению добычи нефти в будущем, компания не полностью отказывается от своего основного бизнеса. Спрос на нефть, независимо от различных прогнозов, выглядит так, будто у него впереди еще несколько хороших десятилетий. Стоимость новых ветряных и солнечных установок растет, предложение важнейших минералов и металлов ограничено, а сроки строительства новых шахт даже больше, чем сроки строительства морских нефтяных скважин. Это не сулит ничего хорошего для революции в области возобновляемых источников энергии, но это сулит ничего хорошего для спроса на нефть и газ.

Еще одна причина — цены на нефть. При их росте бурение в новых малоисследованных регионах становится более доступным. При цене на нефть марки Brent в 91 доллар за баррель геологоразведка становится гораздо более привлекательной, чем при цене на нефть Brent в 40 долларов, и не в последнюю очередь потому, что высокие цены на нефть убедительно свидетельствуют о том, что спрос превышает предложение.

В начале этого месяца организация Carbon Tracker опубликовала доклад, в котором предупредила, что новая разведка нефти и газа может привести к появлению неиспользуемых активов стоимостью 500 миллиардов долларов, так как в долгосрочной перспективе спрос на нефть исчезнет. Однако та же организация в прошлом году прогнозировала дальнейшее падение стоимости ветряной и солнечной энергии, что не совсем оправдалось спустя всего год после публикации отчета, так что вопрос о том, действительно ли эти активы окажутся на мели, остается открытым.

Большая нефть — а также малая и средняя нефть — поступает так, как поступил бы любой бизнес в нынешних условиях. Такая обстановка предполагает, что спрос на продукцию «Большой нефти» высок. Естественно, они попытаются ответить на этот высокий спрос, производя как можно больше, чтобы удовлетворить его. Но они не будут говорить об этом так открыто, как раньше. Вместо этого они будут подчеркивать свои инвестиции в ветроэнергетику, солнечную энергию и электромобили, в то же время тихо бурясь, чтобы обеспечить достаточное количество нефти на завтра и послезавтра.