Европейский энергетический кризис был неизбежен
Европа переживает энергетический кризис, который может стать намного, намного хуже, если между Россией и Украиной начнется война. Россия является крупнейшим поставщиком сжиженного природного газа на континенте, а Украина — важнейшая часть маршрута транспортировки топлива из России в Европейский Союз. Конфликт между этими двумя важнейшими звеньями европейской цепи поставок энергоносителей создаст серьезную угрозу и без того слабой энергетической безопасности Европы.
По мере того как дефицит энергоресурсов в Европе становится все более отчаянным, растет и зависимость континента от Кремля в вопросе поддержания открытых линий поставок и наращивания объемов поставок природного газа. Только за последний год проблемы с поставками и нехватка топлива привели к ошеломляющему скачку цен на газ на 330% по всей Европе, что ударило по потребителям в то самое время, когда мировая экономика пытается оправиться от продолжающейся пандемии Covid-19 и адаптироваться к ней. Европейским правительствам пришлось вводить дорогостоящие временные меры, чтобы смягчить экономические последствия кризиса энергоснабжения, и к настоящему времени они «потратили десятки миллиардов евро, пытаясь защитить потребителей от рекордно высоких цен на энергоносители, а себя — от гнева избирателей», согласно недавнему отчету и анализу Reuters.
Более того, несмотря на все усилия Европейского Союза, Кремль не только не открыл свои краны, чтобы преодолеть энергетический кризис в Европе, но и фактически сократил экспорт в Европу именно тогда, когда она больше всего в нем нуждается. Вновь открывшаяся зависимость ЕС от России дала Путину новые рычаги для того, чтобы попытаться протолкнуть некоторые свои собственные интересы, в частности, газопровод «Северный поток-2», который позволит России перекачивать сжиженный природный газ непосредственно в Германию (которая получает 50% природного газа из России) через Балтийское море, минуя Украину. Этот газопровод, хотя он уже построен, не смог получить окончательный зеленый свет для запуска в эксплуатацию из-за резкого противодействия Запада, лидеры которого, включая Джо Байдена, утверждают, что этот шаг даст слишком много переговорной силы Кремлю, тем самым еще больше снижая энергетическую безопасность и геополитическую стабильность континента.
В то время как несметное количество аналитических материалов поспешили указать пальцем на Путина за обострение энергетического кризиса в Европе, обвинение России отвлекает внимание от европейской энергетической политики, которая изначально поставила континент в столь опасное положение. В течение последних 20 лет Европа неуклонно дерегулировала свой газовый сектор и инвестировала значительные средства в расширение трубопроводов и объектов СПГ с намерением обеспечить более свободный рыночный подход. При этом они отказались от прежней системы привязки долгосрочных цен на газ к ценам на нефть и позволили цене на газ определяться спросом и предложением. Еще в 2021 году стало ясно, что, хотя эта система позволила снизить цены на газ в краткосрочной перспективе, Европу ожидал серьезный шок от цен, поскольку запасы газа начали истощаться во время пандемии.
Сопутствующие: Exxon, Chevron рассчитывают на значительное увеличение добычи нефти в Пермиане
«Не вините Путина в энергетическом кризисе Европы», — говорится в недавнем аналитическом материале Foreign Policy. «Независимо от того, что происходит в Украине, эта зима не является отклонением», — пишет соучредитель Колумбийской климатической школы Джейсон Бордофф. «Даже если российский газ продолжит поступать, Европа в ближайшие годы будет все больше подвержена влиянию волатильных цен на импортный газ, если ее лидеры не предпримут шаги по снижению риска скачков цен на энергоносители и не подготовятся к неизбежным и непредсказуемым колебаниям в поставках и использовании энергии».
Эти колебания цен привели к значительным политическим волнениям в Европе и заставили лидеров стран пытаться наложить пластырь на эту проблему путем отмены налога на добавленную стоимость на счета за электроэнергию в домах и направления помощи непосредственно обедневшим семьям, среди прочих чрезвычайных мер. Однако эти усилия будут далеко не всегда соответствовать тому, что необходимо для защиты европейских потребителей, и проблема будет только усугубляться. «По оценкам аналитиков BofA, в 2020 году средние западноевропейские домохозяйства будут тратить на газ и электричество около 1 200 евро ($1 370) в год», — писало агентство Рейтер в прошлом месяце. «Исходя из текущих оптовых цен, они предполагают, что эти расходы вырастут на 54% до 1 850 евро».
Безусловно, последние действия Путина ничего не сделали для облегчения энергетического кризиса в Европе, а конфликт на украинской границе может значительно ухудшить ситуацию. Однако не Кремль виноват в том, что энергетический ландшафт Европы настолько уязвим, насколько он уязвим перед этими последними соломинками на спине верблюда. Чтобы разрешить энергетический кризис, европейским лидерам необходимо перестать отводить вину и серьезно оценить собственную энергетическую политику. Создание стабильности цен и энергетической безопасности станет еще более важным в ближайшие десятилетия, когда мир всерьез приступит к декарбонизации — масштабной энергетической реформе и экономическому эксперименту, который, несомненно, будет иметь в запасе еще много взлетов и падений для энергетических рынков.