Обвал цен на нефть послужил ценным уроком для американских сланцевых месторождений

Масштабная коррекция цен на нефть в ноябре 2021 года, который оказался худшим месяцем для нефти с марта 2020 года, произошла как раз тогда, когда американские нефтедобывающие компании составляли свои планы капитального бюджета на 2022 год. 

Падение цен, в результате которого нефть марки WTI упала с 80 долларов в начале ноября до 67 долларов в начале декабря, не столь разрушительно для американского сланцевого рынка, как это было бы два года назад, когда производители бурили рекордными темпами и инвестировали большую часть денежных потоков — и даже больше — в новые скважины.   

Нынешний спад цен не пугает американских нефтедобытчиков. Они придерживаются дисциплинированных планов расходов и, как ожидается, будут осторожно увеличивать бюджеты на следующий год, помня о том, что волатильность цен на нефть сохранится, и каждый новый вариант COVID может ввергнуть рынок в панические продажи, как это сделала компания Omicron на прошлой неделе. 

Американская нефтяная промышленность не спешит вкладывать средства в новые буровые, поскольку она также опасается политики администрации Байдена в отношении нефти и газа, а также призывов администрации к ОПЕК+ увеличить объемы добычи, одновременно вводя ограничительные меры на бурение на федеральных землях США. Нефтяные компании даже находятся под расследованием, инициированным администрацией, о том, что нефтяные компании якобы сговорились, чтобы сделать цены на бензин самыми высокими за последние семь лет, конечно, все это из-за их жадности «наживаться» и заниматься «взвинчиванием цен», как заявили в последние недели высокопоставленные американские чиновники и законодатели-демократы, такие как сенатор Элизабет Уоррен. 

Поскольку цены на нефть в этом году начали восстанавливаться, сланцевая отрасль проявляет осторожность в своих планах на будущее, и никто не тратит сверх своих средств. Буровая деятельность начала активизироваться, но она идет размеренно и постепенно, поскольку нефтедобывающие компании стремятся в первую очередь вознаградить акционеров рекордными денежными потоками. 

Возможно, в последние дни некоторые производители почувствовали, что упустили возможность увеличить бурение и добычу при цене нефти в 80 долларов, рассуждает энергетический аналитик Дэвид Блэкмон в Forbes.  

Тем не менее, сдержанность и возврат средств акционерам были правильным решением в этом году, после того как спрос на нефть и цены восстановились после вызванного пандемией спада в 2020 году. 

Американские нефтяные компании научились на прошлых ошибках и не собираются «бурить себя до беспамятства», как они делали до прошлогоднего обвала цен.  

Уровень реинвестирования среди сланцевых компаний, за исключением крупных, достиг рекордно низкого уровня в третьем квартале и в этом квартале будет снижаться и дальше, сообщила в прошлом месяце компания Rystad Energy.

«Даже с учетом отсутствия твердых повышательных прогнозов на следующий год, рекордно высокие прибыли в третьем квартале и ожидания умеренного роста в 2022 году являются впечатляющим поворотом для группы», — также заявила исследовательская компания в ноябре.

Компания Rystad Energy считает, что американские компании увеличат общие расходы на 19,4% в 2022 году до 83,4 млрд долларов, что станет самым высоким показателем с начала пандемии. Это свидетельствует о том, что отрасль выходит из затяжного периода неопределенности и волатильности, добавляет исследовательская компания. 

Волатильность на рынке нефти будет оставаться высокой, пока эксперты в области здравоохранения и производители вакцин изучают новый вариант COVID. Но американские производители сланцевой нефти стоят на своем и планируют с учетом волатильности и вознаграждений для акционеров. 

Однако не только неопределенность и волатильность на нефтяном рынке заставляют американских сланцевиков осторожничать с планами на будущее. Планируемая администрацией Байдена нефтяная политика — по сути, удорожание добычи нефти — совсем не способствует этому. 

После того, как Палата представителей одобрила климатический и социальный законопроект президента Байдена, который теперь направляется в Сенат, президент и генеральный директор Американского института нефти (API) Майк Соммерс заявил: «Этот законопроект облагает налогом американскую энергию, ограничивает доступ к нашим собственным ресурсам и продвигает тот же тип стратегии «импортировать больше нефти», которую эта администрация продвигает в качестве решения. Мы призываем Сенат отказаться от этой ошибочной политики и сосредоточиться на климатических решениях, которые позволят сократить выбросы и обеспечить американцам доступ к доступной и надежной энергии, которую этот сектор поставляет каждый день». 

Когда администрация Байдена усилила призывы к ОПЕК+ увеличить добычу, чтобы смягчить резкий рост цен на бензин в США, Американский совет по разведке и добыче заявил: «Худшее, что может сделать администрация для цен на энергоносители — это ограничить предложение, проводя политику, которая затрудняет производство энергии». 

Группа также отметила, что существуют внутренние решения для снижения цен на энергоносители, включая обеспечение непрерывной добычи нефти и газа на федеральных землях и в водах, разумное регулирование метана и отказ от повышения налогов на отрасль, поскольку увеличение сборов и налогов ограничивает доступный для инвестиций капитал и приводит к росту затрат.

Американские сланцевики недовольны тем, что администрация продолжает взаимодействовать с ОПЕК+ по вопросам поставок нефти, в то время как в Америке она есть — и в избытке. 

«Я думаю, что сначала вы, вы остаетесь дома, вы просите своих друзей и соседей сделать это. А потом, если мы не сможем этого сделать, вы позвоните в другие страны», — сказала в прошлом месяце в интервью CNBC генеральный директор Occidental Вики Холлаб.